Tennis / Betfair Redaktionen / 22 mars 2010 /

Det var pinsamt att bevittna de två stjärnorna tjafsa som två barnungar vid ett välgörenhets-evenemang sade Simon Mundie. Som tur är så finns det genuin värme mellan dagens största rivaler.

Det blev lite obekvämt då Andre Agassi och Pete Sampras möttes på en tennisbana för första gången sedan US Open finalen år 2002. Det hela utspelade sig på Hit for Haiti evenemanget i Indian Wells. Målet var att samla in pengar till offren för jordbävningen som drabbade Haiti. De medverkande var en imponerande skara med sådana stjärnor som Martina Navratilova och Steffi Graf, Roger Federer och Rafael Nadal och så de två ärkerivalerna från 90-talet, Sampras och Agassi. De hade alla mickar på sig och stämningen var god.

Det hela förblev trevligt tills Agassi och Sampras visade prov på den fientlighet som kan råda dem emellan. Det hela började då Sampras beslöt sig för att göra parodi på Agassis kända gång på tå som påminner om en duva. Publiken gillade parodin och även Agassi såg aningen road ut tills han gav tillbaka med att anklaga Pete för att inte ge generösa drickspengar Det här är ett ämne som han skrev om i sin självbiografi Open. Efter detta var Pete nära att halshugga Agassi med en vild första serve. Han anklagade honom också för att bli för personlig vilket Agassi svarade på med meningen "nej, alla vet ju redan om det Pete."

Vid det här laget hade tystnaden lagt sig över publiken och det var som om de inte visste var de skulle vända blicken. Federer och Nadal befann sig också på plan och den här duon tycks ha ärvt titeln som spelets största rivaler. De kände båda av den obekväma stämningen och Federer skojade "den här rivaliteten är intensiv grabben" och senare under en paus ska han ha sagt "Rafa, börja. Gör något!" Nadal låtsades senare som ingenting och skyllde på språkbarriären. Hela tjafset har fått kritik i media och många anklagar den amerikanska duon för att ha lagt en skugga över välgörenhets-evenemanget. Agassi var alltid mer av en showman än Sampras som tyckte att det var jobbigt med den uppmärksamhet han fick efter vinsten i US Open 1990.

Det här var också mönstret för resten av deras karriärer. Agassi syntes i tidningskolumn efter tidningskolumn medan Pete lät racketen sköta snacket. När det handlade om deras rivalitet så var deras olika personligheter lika viktiga som deras spelstil. Agassi summerade en gång det hela såhär: "Jag tror att vi båda har som värsta mardröm att vakna och upptäcka att vi är den andra."

Det har funnits andra tennis-rivaler som inte har gillat varandra som personer. Jimmy Connors och John McEnroe hamnade nästan i slagsmål ett antal gånger. Det är dock ovanligt att spelare visar agg mot varandra efter det att deras karriärer är över.

Agassi/Sampras-episoden ser verkligen trist ut när man jämför med Roger och Rafa som är två mästare som visar hög klass och ett respektfullt beteende. Det är otänkbart att de skulle ge sig in i ett sådant tjafs. De har tvärtom uppvisat genuin värme mot varandra. När Federer bröt ihop i tårar efter att förlorat Australian Open 2009 så lämnade Nadal sitt firande för att trösta honom.

Rafa och Roger tycks uppskatta varandra och rollen som de har haft i varandras karriärer. Det var inte alltid så. I början såg Federer Nadal som uppkomling men han såg till sist briljansen hos spanjoren. Detta särskilt efter deras Wimbledon final år 2008. Det är synd att Sampras och Agassi svärtade ned sin egen rivalitet med ett så oväntat löjligt tjafs.

Det var dock en sak som inte förvånade i denna match och det var att Sampras hittade vägen till vinsten. Detta precis som han gjorde så många gånger då deras personliga vendettor inte hördes över högtalarsystemet.

'.$sign_up['title'].'

'; } } ?>

:

:

:

?

: