Champions League / Betfair Redaktionen / 28 mars 2010 /

Jonathan Wilson berättar för oss om hur managern för CSKA, Leonid Slutskys målvakts-karriär fick ett snöpligt slut men hur den ryska klubben drar nytta av honom inom ledningen.

Tänk om Tom Hanks skulle träna upp sig för vara med i en bröderna Cohen film. Skulle han inte se ut precis som Leonid Slutsky då han vankade av och an, satt sig ned, bet på naglarna, vred och slängde på sig, gnuggade händerna över näsan, stod upp, satt ned, stod upp och vankade omkring lite till under matchen mot Sevilla?

Även Tom Hanks hade nog tvivlat på hur sann Leonid Slutskys bakgrunds historia är. Hans lovande karriär som målvakt fick ett snabbt och snöpligt slut då han skadade sig efter att ramlat ner från ett träd då han försökte rädda sin grannes katt.

Då Sven-Göran Eriksson var en populär manager så brukade folk påpeka att hans lugn på bänken var en stor tillgång. Spelarna blickade bort mot bänken och såg en elegant man i kostym som verkade ha full kontroll på läget vilket gav de ökat självförtroende.

Om managerns beteende påverkar laget så är det skrämmande att fundera på hur CSKA mår rent mentalt just nu. Vid 38 års ålder så är Slutsky en av Europas bäst begåvade coacher men han verkar lida så pass på bänken att man redan nu undrar hur länge han kan bli kvar.

Nu blir han dock kvar så länge som kvartsfinalerna i Champions League kommer att pågå och rysk fotboll har äntligen nått dit den har önskat. Den ryska säsongen ligger mellan mars och november vilket är en nackdel. Viktiga gruppmatcher spelas under hösten och då är de ryska spelarna redan utmattade medan lagen från Väst-Europa precis har kommit igång.

Samtidigt så kan man säga att lag från Öst-Europa nått sin topp-form i de senare stadierna medan västsidan vid det laget är uttröttad. Den här teorin har kunnat förklara de succéer som lag som CSKA, Zenit och Shakhtar Donetsk har haft i Uefa kuppen men i Champions League har inget ryskt nått så långt som nu sedan Spartak år 1996. Det är svårt att bortse från tanken om att det är lika bra att CSKA har kommit med denna säsong. Med de ekonomiska problem som rysk fotboll lider av just nu så har FK Moskva gett upp medan Tom Tomsk och Krylya Sovetov överlevt med hjälp av bidrag från regeringen. Det här kan mycket väl vara Rysslands sista chans på länge.

Hur långt kan CSKA nå? De står på 44.0 att vinna turneringen, 13.5 att nå final men förutom att de är fräscha så kommer de att ha fler fördelar. Om man ska döma efter Zenit Uefa Cup kampanj för två år sedan så kommer den ryska ligan låta dem skjuta upp matcher för att kunna förbereda för stora Europeiska möten. CSKA säger sig hata den artificiella planen på Luzhniki där hemmamatcher kommer att spelas. De är åtminstone bättre vana vid den än motståndare. Om de lyckas fylla läktarna till max med 80,000 åskådare så kan denna stadium skapa en fantastisk stämning.

Hursomhelst så är detta ett välbalanserat lag. Det har uttryckts viss tvekan angående Tomas Necid men han har gjort bra ifrån sig så här långt. Mark Gonzalez och Milos Krasic erbjuder möjlighet till snabbhet och uppfinning även om de spelat mindre bra. Keisuke Honda har varit en uppenbarelse.

Hans berättelse är lika särskild som Slutskys och han har briljerat i Holland innan han kom till Moskva för vintern. Frågan är hur Slutsky ska kunna få in både honom och Alan Dzagoev på samma sida.

Nutidshistoria föreslår att han på ett nervöst sätt kommer att lyckas.

'.$sign_up['title'].'

'; } } ?>

:

:

:

?

: