La Liga / Andy Gray / 09 April 2010 /

Det var nok en lønnsom uke for oss siste runde av Premie League. Jeg må innrømme at jeg ikke kunne forestille meg at Chelsea kom til å reise til Old Trafford og stikke av med alle tre poengene, men jeg forutså at Liverpool kom til å få problemer på St Andrews. Birminghams matte er raskt i ferd med å bli svært farlig for topplagene og vårt valg av et 1-1 uavgjort resultat fikk odds på 8.2. Likeså gjorde vårt spill på Stoke til å slå Hull til 9.8, hvilket sannsynligvis slo nok en spiker i kisten til Hull, men fylte samtidig lommene våre på en pen måte.

Det er en blanding av Premier League action og FA Cup semifinaler denne uken på disse breddelengder og det lille anliggende "El Clasico" i Spania hvor de to spillerene som for øyeblikket blir sett på som verdens beste møtes til kamp

Aston Villa vs Chelsea
Hvordan går du frem for å få spillerene dine til å tro at de kan slå et lag som banket dem 7-1 ved siste møte? Jeg er ikke sikker, men det er en jobb Martin O'Neill har foran seg siden Aston Villa møter Chelsea i den første av helgens semifinaler. Den tidligere Leicester treneren kan trøste seg med det faktum at laget hans dro til Reebok stadion sist uke, vant kampen og holdt buret rent mot et lag i topp-form og at lørdagens kamp er på en nøytral bane i stedet for Chelsea sin festning, men i virkeligheten er det kun å klamre seg til halmstrå.

Carlo Ancelotti sine menn dro til Old Trafford lørdag ettermiddag - og ironisk nok - gjorde hva Villa var det eneste laget til å gjøre denne sesongen - vinne en ligakamp der. Okay, Wayne Rooney spilte ikke, men jeg har sagt tidligere at United ikke er et en-mannslag og jeg var utrolig imponert over hvordan italieneren satte opp laget sitt, som dominerte kampen bortsett fra de siste ti minuttene. Folk hevet øyenbrynene over utelukkelsen av Didier Drogba fra første-elleveren, men han påvirket kampen da han kom inn fra benken ved å score vinnermålet, så det må sies at valget hans ble rettferdiggjort.

Dersom alle av Villa sine nøkkelspillere tar frem sitt absolutt beste antar jeg at vi kan oppleve en cupbombe her, men Chelsea har så mange spillere med erfaring i hele mannskapet når det dreier seg om å takle store kamper og det kan utgjøre hele forskjellen. Den andre tingen de har er mye mer styrke. En time eller mer av Jon Obi Mikel, Didier Drogba og Nicolas Anelka på en varm dag sliter på hvem som helst og Villa sine spillere kommer til å bli slitne på slutten av kampen. Jeg gjetter på at de likevel kommer til å score med spillere som Ashley Young og John Carew i form, selvom det er for en tapt sak.

Anbefalt Spill:
Kjøp begge lagene til å score til 1.9
Kjøp Chelsea til å vinne 2-1 til 9.0

Real Madrid vs Barcelona
Noen ganger føler jeg at jeg har verdens beste jobb og tirdag kveld var en av de gangene. Jeg var til stede på Nou Camp for å se Lionel Messi spille en av de fineste og mesterligste oppvisningene noen gang opplevd i en Champions League kamp, og selvom jeg ikke fikk noen fornøyelse av så se Arsenal slitt i stykker var det en kveld jeg ikke kommer til å glemme fort. Den lille mannen stjal alle overskriftene, men samtidig ble oppvisningen til Xavi noe glemt. Messi scorte målene, men det var playmakeren som dro i alle strengene.

"Leo" møter den eneste andre fyren som realistisk sett kan utfordre han for annerkjennelsen av å være jordens beste spiller i Cristiano Ronaldo. Arsene Wenger sa at Messi var verdens beste spiller med milevis akkurat nå og selvom jeg ikke er like sikker på at det er så mye mellom dem tror jeg at tirsdag kveld beviser at Barca-mannen er foran. Bare så vidt.

Å si at dette er en kjempestor kamp er en underdrivelse og hvem som vinner kampen bør vinne ligatittelen. Selvom de to spillerene jeg nevnte sannsynligivs kommer til å spille en stor rolle i resultatet av kampen, er det det mannskapet som spiller best sammen som lag som kommer til å vinne. Real har hatt en god hvile siden den siste kampen deres og derfor mer tid til å forberede seg til denne kampen og det, alliert med hjemmefordelen, får meg til å tro at de kanskje kommer til å vinne denne kampen som jeg mistenker kommer til å rettferdiggjøre stemplet ved å være en "Clasico".

Anbefalt Spill:
Kjøp Real Madrid til å vinne til 2.58
Kjøp Real Madrid til å vinne 3-2 til 26.0

Korrekte Resultat
Hull vs Burnley - Jeg kan ikke se for meg at Burnley vinner kamper uansett bane akkurat nå og Hull kommer til å se på dette som en enorm sjanse til å sikre seg en sjelden seier. 2-1 til 9.0

West Ham vs Sunderland - Det er desperate tider for "the Hammers", men en forbedret oppvisning på Everton for meg til å tro at de kan vinne denne. 1-0 til 8.2

Den andre av denne helgens FA Cup seminfinaler spilles på søndag mens i Premier League har Manchester United en slags siste sjanse til å redde sesongen ved å dra til Blackburn og komme hjem med en seier. På andre baner fortsetter kampen for fjerdeplassen.

Spurs vs Portsmouth
Etter uker med kaos, økonomisk havari, spillerflukt og at realiteten med nedrykk har synket inn har Portsmouth fans endelig noe å se frem i mot med en dag i solen på Wembley for denne FA Cup semifinalen. Alt tatt i betrakning, så er det et lite mirakel at de har kommet så langt og de kommer til å gjøre sitt absolutt beste for å gjøre det meste ut av det nå.

Dersom de kan takle anledningen, heve spillet et par hakk og score først har de så visst en real sjanse, men det er nok for mange "dersomer" i min bok. I tillegg er det den lille saken av en absurd lang skadeliste. Spillere som David James, Nadir Belhadj, Kevin Boateng og Tal Ben Haim har alle vært avgjørende i de få suksessene de har hatt så langt denne sesongen og de er alle tvilsomme til denne kampen og dersom to eller flere ikke blir friske kan Portsmouth være i en seriøs knipe.

Jeg er sikker på at Harry Redknapp er ganske så fortvilet over hva som skjer i sin tidligere klubb, men business er business og det faktum at han ikke har tillatt Jamie O'Hara å stille opp for Pompey hvor han er på uttlån fra nettopp Tottenham er bevis på akkurat det. Spurs jobbet veldig hardt for å komme seg til seminfinalen og nå som det ser ut som om det er vanskeligere å sikre seg fjerdeplassen i ligaen enn for et par uker siden, kommer han til å være desperat til å gå hele veien for å sikre seg at denne kampanjen blir husket som en suksessrik en.

Anbefalt Spill:
Kjøp Jermain Defoe til å bli første målscorer til 5.0
Kjøp Spurs til å slå Portsmouth 3-1 til 13.0

Blackburn vs Manchester United
Fem dager etter å ha blitt utslått av Champions League av Inter Milan dro Chelsea til Ewood Park og kom tilbake med ett skarve poeng. Tre uker senere finner Manchester United seg i akkurat samme situasjon og må mest sannsynlig gjøre det uten Wayne Rooney som det er lite sannsynlig vil bli risikert på Ewood Park.

Bevisene tilsier at ikke bare kan Blackburn på en eller annen måte heve spillet sitt når de store gutta kommer til byen, men de kan også lukte eventuell sårbarhet hos motstanderene og bite seg fast ved det. Sam Allardyce føler at laget hans er mer enn i stand til å takle hvem som helst på hjemmebane og min magefølelser er at United ikke kommer til å vinne på søndag, hvilket mer eller mindre vil gi Chelsea tittelen.

Uten Rooney gjelder det for de andre spillerene å stå frem og vise hva de er gode for. Jeg liker Dimitar Berbatov, men han er ikke egentlig den typen spiller som tar tyren ved hornene i motgangstider. Imidlerted har jeg blitt veldig imponert over oppvisningene til Nani i det siste og etter å ha scoret to mål på onsdag kveld i en superoppvisning, vil jeg ikke avskrive ham fra å få ett til.

Anbefalt Spill:
Kjøp Nani til å score til 4.0
Kjøp 1-1 til 9.4

Korrekt Resultat
Liverpool vs Fulham - Roy Hodgson sitt lag har sett litt slitent ut i det siste og det kommer vi nok til å se på Anfield. 3-0 til 10.0

Wolves vs Stoke - Wolves har nådd toppformen på akkurat riktig tidspunkt og kan veie opp for sist ukes skuffelse på "the Emirates" ved å vinne denne kampen. 1-0 til 8.6

Man City vs Birmingham - Friscorende Carlos Tevez og City kommer til å plukke enda tre poeng og nærme seg Champions League fotball. 2-0 til 7.6

Ingen Gray (grå) Områder
Bayern Münchens sjokk-eliminering av Manchester United var en lagprestasjon hvor alle spillerene med spilletid tok sin tørn, men til syvende og sist ble kampen avgjort av et genialt øyeblikk takket være Arjen Robben. Interessant nok hadde han ikke inspirert kampen i løpet at de ca. 70 minuttene han var på banen, men hans volley nede til venstre hjørnet for Edwin Van Der Saar var et mål av en klassespiller i storform. Chelsea fans som fornøyd så på at målet hans slo ut de nåværende Premier League mesterene ble nok ikke for overrasket, selvom de vil se tilbake på tiden hans med "the Blues" som det som kunne ha vært dersom han ikke hadde vært så ofte skadet.

Uheldigvis har skader plaget mye av karrieren hans og enda har han til gode å ha en hel skadefri sesong. Nå som han blir litt eldre er det ganske sannsynlig at han kommer til å være enda mer på sidelinjen enn tidligere. Jeg synes ikke nødvendigvis at han er en bedre spiller nå enn i løpet av tiden i Chelsea, og han har kanskje mistet litt av farten sin, men i løpet av de siste tre eller fire sesongene har han blitt mer erfaren og moden. Med det mener jeg at han har bedret ting slik som å plassere seg og å ta avgjørelser, mye likt det Wayne Rooney har gjort i løpet av de siste par sesongene. Det vil ikke si at han sluttet å være en frustrerende spiller til tider. Det er de tilfeller hvor han fremdeles dribbler en gang for mye eller prøver på noe spetakulært i stedet for det enkle, men du kommer alltid til å få det fra såkalte elegante spillere og han er en mer avrundet spiller nå enn da han forlot Stamford Bridge.

Det er ikke overraskende og nederlenderen er god reklame for fordelene med å spille fotball i flere av Europas toppligaer. Selvfølgelig er det ikke mange spillere som er gode nok til å være ønsket av en trio av klubber så glamorøse som Chelsea, Real Madrid og Bayern München, men en kan se at han har lagt til nye egenskaper til repertoaret sitt, hvilket er hvorfor han på en god og skadefri dag er en av de farligste spillerene i fotballen.

Robben drar også nytte av Bayern sitt system som inkluderer to kantspillere som spiller på siden med "feil" fot med Franck Ribery på den andre flanken. Det gjør det mer vanskelig for andre forsvarspillere å markere de og tillatter "Robbery" (som de har blitt kalt) å bytte kant gjennom hele kampen. Dersom begge er skadefrie og i form til semifinalen mot Lyon kan jeg se at de rettferdiggjør favorittstempelet og til odds på 1.76 (i skrivende stund) komme seg til en Champions League finale for den første gangen siden 2001.

'.$sign_up['title'].'

'; } } ?>

:

:

:

?

: