US Open igång: fyra måndagsdrag
US Open kör igång i New York på måndagen. Läktarna är tomma och ett par legendarer saknas men visst är det ändå två veckors tennisfest att vänta. Håkan Westberg har scannat av första rundan och lyfter fram ett koppel bra backningar på Betfair Spelbörsen.
Om vi håller oss till sportens världen har den uteblivna tennisen varit den mest påtagliga coronakonsekvensen för mig. Tennisen SKA ju alltid rulla och finnas där, med sitt persongalleri. Roger Federer känns som en extrapappa, Reilly Opelka är jättelång, Diego Schwartzman är jättekort, Alexander Zverev, Nick Kyrgios och ett gäng andra ger ständiga påminnelser om betydelsen av ett fungerande huvud och några minuter Daniil Medvedev får en att inse att man bör försöka se glad ut här i livet, inte sur. Och så vidare, och så vidare. Nu är det alltså äntligen igång igen och även om Federer (och Nadal, Wawrinka, Kyrgios och några till) saknas är det hur kul som helst.
Ett jätteutbud av matcher de första US Open-dagarna och jag börjar med några korta, snabba från måndagen.
*Jack Sock vs Paolo Cuevas. Bara 27 år men något av sista chansen för gamle topp-10-spelaren Sock. Har varit en ganska sorglig figur de senaste åren. Var dock på gång innan breaket och har hållit igång hyggligt under vilan. Cuevas var inte ens bra på grus innan uppehållet och är i regel helt ointressant på detta underlag. Detta ska Sock bara greja, annars är han för dålig. Sock backas till 1.63.
*Maxime Cressy-Jozef Kovalik. Slovaken Kovalik är riktigt bra - om vi snackar grustennis på challengernivå. På ATP-nivå kommer han aldrig bli någon faktor, i synnerhet inte på snabbt underlag. Cressy är en spelare jag haft koll på ganska länge nu. Grand Slam-debut nu men håller han han nerverna i styr, vilket amerikaner brukar kunna göra, är detta en kanonuppgift för honom. En ganska typisk tennisamerikan med ett minst sagt tydligare hardcourtspel än Kovalik. Cressy backas starkt till 1.58.
*Alexander Bublik-Kyle Edmund. Här är Bublik en alldeles lagom skräll. Kazaken tillhör onekligen tourens lynniga typer och har svårt att hålla sig från att krångla till det. I ljusa stunder ser dock Bublik ruskigt bra ut. Servar jättehårt och har stor tro på sig själv - ofta FÖR stor, men det är väl i alla fall bättre än motsatsen. Edmund började få ordning innan breaket men titeln i New York var extremt billig (Jung i semi, Seppi i final...) och fortfarande håller jag britten som begränsad och med smickrande ranking. För mig är detta "upp till Bublik" - till 3.15 är det läge att backa Bublik och hoppas att han har skruvat fast skallen ordentligt.
*Steve Johnson-John Isner. Pang-pang att vänta, förstås. Trist utveckling för Johnson som fyllt 30 och knappast blir bättre än så här, kändes ju ganska spännande för ett antal år sedan. Förra veckan jobbade han dock upp självförtroende via bra dubbelspel och den typ av matchbild som nu är given behärskar Johnson: har faktiskt fyra raka segrar mot Isner, sannerligen värt att notera. Isner gör sin grej men är 35 år nu och det blir sakta men säkert stappligare - snart kommer det vara FÖR stappligt, kanske redan här. Johnson backas till 2.85.
Så, det var en bra kvartett att inleda US Open om. Tennisshopping på Betfair Spelbörsen är ytterst tacksamt och jag återkommer redan inför tisdagens matcher!