San Joses problem tas på allvar
Bara enstaka rundor är spelade i NHL och visst ska man vara försiktig med förhastade slutsatser - men ingen kan riktigt gilla vad San Jose Sharks gjort hittills. Hockey-Håkan ställer sig klart skeptisk och går gärna emot när laget på tisdagen gästar Nashville Predators.
De senaste årens slutspelsmisslyckanden till trots: Nashville Predators är fortfarande en tydlig contender och ett av få "helt givna" topplag i jämna väst. Nashville låg lågt under sommaren och var inte i behov av att göra om särskilt mycket. Subban har lämnat men det tycker jag inte är lika tungt som det kanske ser ut. Hade ett jobbigt fjolår och nu räknar jag med ännu större utrymme för Josi - jag blir absolut inte förvånad om han har en Norris-säsong på gång. Framåt är Duchene ny och med rätt omgivning blir han produktiv. Granlund kan också räknas som ett halvt nyförvärv: deadlinevärvades ju i vintras men hittade inte riktigt sin roll. Jag är svag för honom och att han nu fått börja med just Duchene och Filip Forsberg ger en minst sagt kittlande andralina. Turris och Bonino som tredje- respektive fjärdecenter slår nog inget lag och i buren håller Rinne än. Nej, jag har inga tankar på att börja ranka ner Nashville och starten har varit helt okej. Pondusvändning mot Minnesota innan man slarvade bort matchen mot Detroit - en extra "garanti" för ett påslaget Nashville inatt.
Nashville ska alltså fortfarande räknas - men ska verkligen San Jose Sharks det? Jag tycker faktiskt inte det. Kanske låter överdrivet hårt mot ett lag som gått till slutspel 14 gånger de 15 senaste åren och som spelade konferensfinal så sent som i våras. Där kroknade man ju dock till slut ganska anmärkningsvärt mot St Louis och för mig kändes det lätt överdrivet som slutet på en era, en känsla som ytterligare stärktes när Pavelski stack i somras. Ett jätteminus i mina ögon och om man adderar att Marleau stack häromåret och att Thornton fyllt 40 finns inte jättemycket kvar av den mångåriga kärnan. Ännu mer ansvar för Couture och det kan han fixa men ytterligare spelare har lämnat (Nyquist, Donskoi) och nu har man alltså börjat med unge ryssen Yurtaikin i förstakedjan och oprövade tysken Bergmann i andralinan. Småpiggt om man vill vara positiv, ovärdigt San Jose om man vill vara stenhård. Fortfarande finns toppnamn på backplats men Burns har blivit 34 och det var länge sedan Erik Karlsson hade en säsong med 100 procent hockey. Jag är lite skeptisk även där - och då har jag ännu inte nämnt San Joses kanske allra största problem: målvakterna. Martin Jones har haft en fallande kurva i flera säsonger nu och jag är verkligen ingen större fan. Usel start på säsongen för honom nu och jag förväntar mig inget jättelyft. San Jose började med dubbelmöte mot Vegas och var chanslöst (1-4, 1-5) innan man senast tog stryk i Anaheim. Där klev dessutom pigge Sörensen av. Nej, direkt svag start av San Jose och då den dessutom rimmar med min förhandsbild av laget tar jag varningsklockorna på allvar.
Av tradition en jättetuff arena för San Jose och som det sett ut hittills... Visst ska Predatorerna jaga bort Hajarna. Att få backa Nashville till 1.98* håller jag som klart tacksamt.
