Efter att ha "gapat ut" (nåja, stod i 15 gånger pengarna) Nashville som Stanley Cup-vinnare är NHL-tabellen ingen jätterolig läsning, med dryga tredjedelen spelad. Nashville är på fel sida och har så varit ett tag - men nej, ingen som helst stress. Nashville har matcher tillgodo och det är inga stora avstånd vi snackar om, även om det kan vara segt att klättra i en NHL-tabellen. Svackan i november var onekligen något alarmerande och coach Laviolette har definitivt hängt löst - men nu gillas trenden. Nashville har tagit poäng i sju av de åtta senaste och det har varit ett gäng rejäla, bra hockeymatcher. Imponerade exempelvis i de dubbla segrarna mot St Louis och gick en kanonmatch mot Tampa. Kommer nu närmast från ett par segrar, senast 3-1 mot San Jose efter ryck i slutperiod. Grinig tillställning och det kan ju vara nyttigt ibland. Arvidsson borta sedan en tid men det är allt och efter en del sedvanligt laborerande med kedjorna börjar det sätta sig bra nu, exempelvis med Järnkrok bredvid Johansen och Forsberg. Jag har sett Nashville vara uppe på "rätt" nivå flera gånger och när stabiliteten nu börjar infinna sig tar jag klättringen för given - rätt sida strecket innan nyår?! Ett inverterat nyårslöfte.
Gästar nu Buffalo Sabres, ett lag som ska ha beröm. Kom ut flygande när säsongen drog igång men svackan som sedan följde var tuff och de flesta drog slutsatsen att Buffalo "lekt färdigt" - så har det ju sett ut de senaste säsongerna. De två-tre senaste veckorna har dock Buffalo hittat en stark period igen och slagit sig upp på rätt sida i öst. Svårt att blunda för Eichels framfart - vräker in poäng och detta ser ut att bli säsongen då han etablerar sig som superstar. Eichel drar med sig Reinhart och Olofsson till snygga siffror - men jag gillar inte riktigt glappet bakom dessa. Eichel-kedjan kan "omöjligt" vara lika het särskilt länge till och då kommer det snabbt bli kärvare. I hemmaspelet har Buffalo tre raka efter massor med mål - men Hockey-Håkan synar... Har slagit ett Toronto som "tog ledigt", ett allmänt krisande New Jersey och senast ett formsvagt St Louis där siffrorna (5-2) dessutom drog iväg sent. Jag har "ingenting emot" Buffalo men vill ändå hävda att nuvarande formrad är ganska smickrande och att det handlar om lite för få spelare för att det ska kännas stabilt över tid.
Så här: av dessa båda plustrender är det definitivt Nashvilles som ska tas på störst allvar. Buffalo hoppar upp i svårighetsgrad och jag gillar att få backa Nashville till 2.20* på Betfair Spelbörsen - och sen en lussekatt på det!