Att landslag hamnar i olika faser beroende på generationsväxlingar, enskilda stjärnor och mer eller mindre lyckade förbundskaptener är väldigt naturligt. Man får alltså vara på sin vakt och vara beredd på att ranka upp och ner. Ett landslag som jag däremot sällan behöver justera särskilt mycket på rankingen är Schweiz: man har länge varit ungefär lika bra. Det innebär verkligen BRA - men ändå utan att vara särskilt nära "nästa steg". Nu är man på väg att landa som jumbo i denna grupp och visst är det en besvikelse, hoppades såklart ha Ukraina bakom sig. Den möjligheten lever fortfarande men för att det ska gå att greja mot just Ukraina i slutomgången krävs poäng i denna match mot Spanien och det blir tufft. I bortamötet mot Spanien i oktober förlorade Schweiz bara med 0-1 men nej, särskilt nära var man ju inte. Målet kom tidigt och det hände just ingenting när Schweiz skulle forcera efter paus. Sedan 3-3 mot Tyskland men inte alls överraskande att Schweiz rubbade dagens vingliga Tyskland. Knapp förlust mot Belgien i veckans träningsmatch och för att återkoppla till min lilla inledning: Schweiz fortsätter att göra väntade resultat.
Apropå att hamna i olika faser är väl Spanien kanske det allra bästa exemplet på det på senare år. Guldåren 2008-2012 var historiskt starka men sedan kom raset. Bittra men ändå ganska logiska uttåg tidigt i både EM 2016 och VM 2018. Sedan dess har man dock ganska uttryckligt nystartat och nu har Spanien hunnit en bra bit i sin återuppbyggnad. Imponerade verkligen i Sveriges EM-kvalgrupp och har gjort det bra även denna höst. Enda plumpen var förlusten i Ukraina i november, en förlust som var rejält kostsam i tabellen. Det var förstås uselt att torska där, mot ett hårt försvagat Ukraina. Samtidigt gick det att hävda ren och skär otur - och lite läskigt kändes det redan på förhand, det var en match där Spanien egentligen bara kunde misslyckas så att säga. Vassa insatser dessförinnan och jag är väldigt trygg med det Luis Enrique håller på med. Visst går det att hävda att en "given" startelva vore bra att sätta, samtidigt som det faktum att många platser är up for grabs håller igång truppen. Konkurrensen framåt är kittlande. Spanien har fortfarande greppet om gruppsegern men Tyskland lär slå Ukraina och därmed är det viktigt för Spanien att kontra med tre poäng, det kommer vara skillnad mot att kunna kryssa eller behöva vinna mot Tyskland i slutrundan. Att nöja sig med kryss här är alltså ingen vits.
Som sagt, jag tycker mig ha lätt att värdera Schweiz - och mot ett beslutsamt, segerorienterat Spanien räcker man i grund och botten inte. Spanien backas från 1.90 på Spelbörsen.