Rolig Norgehistoria på fredagen

Det var inget roligt Norge som Lars Lagerbäck tog över 2017 och ärligt talat tyckte jag att det kändes något "billigt" att plocka in honom. Norge hoppades förstås på en liknande succéutveckling som Island hade under Lagerbäck men nja, inte riktigt samma typ av spelarmaterial och "kynne". Tre år senare ser Norge nu ändå riktigt spännande ut och givetvis ska Lagerbäck ha en given del av äran: har styrt upp det bra, som Lagerbäck gör. Framförallt har ju dock han och Norge haft flyt, eller vad man ska kalla det, med talangskörden. Den ene intressante norrmannen efter den andre har vuxit ut till kanonmaterial. Martin Ödegaard fick till slut sitt rejäla break och ska spela i Real Madrid till hösten. Joshua King tycker jag är en klassanfallare och namn som Berge, Ajer, Sörloth och Elabdellaoui ska också nämnas. Och just det, Erling Braut Håland också. Spännande är ju att Norge tagit sina kliv utan Håland, som bara gjort två landskamper. Nu ska han på allvar slussas in i landslaget och har jag lärt känna honom rätt (ingen jättetrevlig pojk, förvisso) ligger snabb succé nära till hands. Jag låter väldigt positiv nu, känner jag - det bör väl ändå nämnas att Norge faktiskt missade EM. Hade dock otur med gruppen: Spanien och Sverige blev för tufft. Norge gjorde dock idel bra eller klart bra prestationer i de matcherna (borde slagit Sverige på Friends) och jag tycker att det var ett kval som tydligt markerade Norges framsteg. Denna Nations League-grupp ser hanterbar ut och på fredagen gillar jag läget till premiärseger. Att Ödegaard saknas är såklart ett tufft minus men han är inte ensam kreatör och har heller inte varit riktigt lika dominant i landslaget som han stundtals varit i Real Sociedad. I övrigt är truppstatusen god.

Österrike håller helt okej klass men längre än så vill jag inte gå. Löste en EM-biljett men det var Nordmakedonien och ett struligt Slovenien närmast bakom - snudd på ett pliktskyldigt avancemang. Floppade så smått i EM 16 och körde sedan bort sig rätt rejält i kvalet till VM 18 och det börjar bli länge sedan vi fick ett riktigt klasskvitto av Österrike. Visst finns ett ganska kul material. Champions League-mästare Alaba är alltid bra, Arnautovic är jag svag för, Leipzig-mittfältaren Laimer är spännande och trion Schöpf, Lazaro och Kainz tillhör alla bra Bundesliga-lag. Det lilla kruxet, dock: samtliga dessa namn saknas på fredagen! Riktigt tufft minusläge och även om det fortfarande är en hel del Bundesliga-namn att respektera kan Österrike inte vara som bäst med denna info.

Fint läge för Norge här och jag är väldigt trygg med att kalla norrmännen underskattade på Betfair Spelbörsen. Visst är hemmafavören delvis kvaddad men att få backa ettan till 2.52 ser riktigt förmånligt ut. Mycket bra!