Röd flagg för "den gula ubåten"
Efter Champions League tisdag-onsdag släpps alltid Europa League in i rampljuset under torsdagen - en turnering Daniel "Striker" Domeij gillar att följa, inte minst matcher med turkiskt inslag. Sivasspor gästar Villarreal i en tuff bortamatch och backningen är given.
Villarreal har inlett La Liga-säsongen lovande med tre segrar, två oavgjorda och bara en förlust - den kom borta mot Barcelona (0-4) och är ursäktande. Senast blev det 2-1-seger hemma mot Valencia som klar favorit och det är tydligt att Villarreal gäller som "storebror" i regionen, inte minst då Parejo - värvad från just Valenica - blev matchhjälte i mitten av andra halvlek.
Sivasspor är betydligt mera okänt för den breda massan. Slutade fyra i turkiska ligan förra säsongen, ett rejält lyft uppåt jämfört med tidigare säsonger och det finns flera anledningar till att tro på en ny placering i den främre träffen. Inte bara det faktum att de klassiska turkiska topplagen tappat slagkraft, Sivasspor har en förhållandevis spännande trupp där Max Gradel är den starkast lysande stjärnan för tillfället. Tränare Calimbay har lagt om taktiken där spelet ska kretsa just kring den ivorianske landslagsmannen, något som föll mycket väl ut i senaste ligamatchen - 3-1 borta mot Kayserispor.
Betydligt tuffare motstånd nu, förstås. Villarreal klar favorit i grupp I, där också Maccabi Tel Aviv och Qarabag finns med. Ska bli intressant att se om tränare Emery lyckas gör som med Sevilla - att "alltid" lyckas superbt i Europa League. Jag tror "den gula ubåten" tar sig vidare från gruppen utan större problem och i ett slutspel kan man absolut slå sig fram till en framskjuten placering. Här väljer jag dock att höja röd flagg för oddset, som är väldigt pressat på hemmalaget. Är det något man kan klaga på så här långt är det målfabrikationen (8-8 efter sex omgångar) och att Moreno (18 mål förra säsongen och tre hittills denna) går skadad gör inte saken bättre. Nämnde Parejo står dessutom listad som tveksam i skrivande stund och med tanke på motståndet är det troligt att han får vila och att Emery också väljer att rotera en del i övrigt. Det finns risk för underskattning och jag hoppas Sivasspor ser sin chans. Rapporter säger att turkarna kommer att matcha ett bra lag - vi får t.ex. förhoppningsvis se Yatabare framför Gradel - och chansen till minst ett bortamål bör vara rätt god. Då måste Villarreal minst göra tre mål för att täcka -1.5 och det är absolut ingen lätt uppgift. Jag backar Sivasspor Asian +1.5 ned till 1.70.
