Perfekt tajming för Österrike

Få landslag är lika enkla att snabbeskriva som Nordirland: det är knallhårt jobb, grym lagmoral och fasta situationer. Ganska precis så. Det är förstås farligt att fastna för hårt i den typen av generaliseringar men i fallet Nordirland tycker jag sällan att det är läge att omvärdera. Nu är det ändå lite speciellt. I torsdag gick man ju en jätterysare i EM-kvalet där man till slut straffslog Bosnien borta. Har i november Slovakien hemma för en EM-biljett och visst kan man gilla läget där. Starkt gjort i Bosnien, förstås - men man kunde torskat den matchen ganska tidigt. Nations League nu och givetvis inte samma hetta, bara tre dagar efter den genomköraren. Det kommer att roteras i laget och "inte ens Nordirland" kan nå full syra här, så måste det vara. Speciellt inte med rådande publikläge. Kraschade sällsynt här hemma mot Norge i september, 1-5-smäll och när Nordirland avslöjas gör man det rätt rejält - då märks det att det är mer The Championship än Premier League över truppen, så att säga.

Om någon liga ska beskriva Österrike så är det Bundesliga - den tyska versionen alltså, inte den österrikiska. Precis som vid förra samlingen saknas ett par klassnamn, som Leipzig-duon Sabitzer och Laimer, men ändå 17 spelare från Bundesliga. Alaba, lagets ledare i snart ett decennium, är tillbaka jämfört med förra samlingen och för ett redan EM-klart Österrike är det ju fullt Nations League-fokus. När man i veckans träningsmatch vände och vann mot Grekland var det med klart svagare laguppställning än vad som blir fallet på söndagen. Imponerade rätt rejält när man slog Norge vid förra samlingen - bitvis utspelning - innan man mycket snöpligt föll mot Rumänien. Den torsken sätter press nu: jätteviktigt med trepoängaren.

Som sagt, jag vet vad Nordirland står för och i grunden gillar jag det - men här är jag övertygad om att ett individuellt helt och hållet överlägset Österrike kommer till Belfast vid ett bra tillfälle. Favortlösning gillas skarpt: jag backar Österrike från 1.75 på Spelbörsen.