Snart halvvägs in på säsongen är Bundesliga väldigt jämn och man bör inte fästa någon jättevikt vid specifika placeringar - men att Hoffenheim ligger sjua är ändå värt att lyfta fram. Det hade jag nämligen inte alls förväntat mig. Efter några riktigt pigga säsonger som tog klubben hela vägen till Champions League hände ju mycket i somras. Blev av med Demirbay, Amiri och andra skickliga spelare - och framförallt lämnade ju coach Nagelsmann, som på goda grunder tillskrevs mycket av äran för de senaste årens underhållande, framgångsrika Hoffenheim. Det är bara att kolla på höstens Leipzig som bekräftelse på Nagelsmanns impact. Det fanns alltså starka skäl att tvivla på Hoffenheim inför denna säsong. Skörden av nyförvärv skrämde inte och det blev dessutom tidigt skadeproblem. Inledningen lovade heller inte särskilt gott men brakskrällen borta mot Bayern München (Hoffenheim stod i ca 25 gånger pengarna) i oktober blev startskottet på en kanonperiod. Fick då dessutom tillbaka skyttekungen Kramaric och hittade en svit på fem raka segrar. Det tog Hoffenheim till en ny nivå i tabellen. Kom sedan av sig rejält igen men innan jul hittade man nästa skräll då man sent tilläts vända mot Dortmund. Jag konstaterar att Hoffenheim onekligen har en gångbar högstanivå även denna säsong - men också att det varit ojämnt och bräckligt, inte minst här hemma. 19 insläppta på nio hemmamatcher är inte snyggt. Nu släpper man fram nye strikern Dabbur som inte dög i Sevilla och som jag inte ser som någon frälsare. Ett par skador hänger kvar och nyttige Skov är tveksamt startande. Man ska väl passa sig för att sätta alltför tydliga prognoser denna märkliga Bundesliga-säsong men att Hoffenheim seriöst ska utmana om Europa under våren... Nej.
Här gästar ett Eintracht Frankfurt som bara måste ha mått gott av julvilan - sämre kan det ju i alla fall inte bli. Slog Bayern München med spektakulära 5-1 i början av november men Frankfurts "Bayern-effekt" blev den rakt motsatta jämfört med Hoffenheims... Efter den segern gick nämligen Frankfurt 0-1-6 fram till uppehållet! Anmärkningsvärt risigt och man kunde heller inte skylla på något särskilt svårt schema. I sista matchen innan jul fick man mitt förtroende borta mot Paderborn men inte ens det gick. Nej, Frankfurt var onekligen ett slitet lag i behov av vila. Även denna säsong har man ju med stort engagemang deltagit i Europa League. Även det blev svettigt men till slut löste man ändå avancemanget. Drog nitlotten Salzburg och fram till den duellen om en månad behöver Frankfurt höja sig. Har snudd på dragits in i Bundesligas bottenstrid och programmet härnäst är svårt. Leipzig redan nästa helg - och samma Leipzig väntar snart även i cupen. Mycket kommer alltså att avgöras väldigt snart för Frankfurt och jag spår väl ingen succéutveckling - men jo, visst kan laget otroligt mycket bättre än vad nuvarande tabelläge och formrad vittnar om. Skadeläget är hanterbart och en knapp månads fysisk och mental vila bara måste ha gjort gott.
Hoffenheim nio poäng före i tabellen - jag har ju svårt att se det stå sig särskilt långt in på våren. Frankfurts bortasiffror är bedrövliga men jag tycker nästan att Hoffenheims vingliga hemmaspel är en större "grej" - och på senare år har Frankfurt gillat att möta Hoffenheim (3-2-0). Nej, jag är trygg med ett förbättrat Frankfurt på lördagen och då är Hoffenheim till låga 2.44 en sund favoritbokning på Betfair Spelbörsen.