Malmö FF skämde bort oss med ett par Champions League-avancemang för ett antal år sedan - och efter det följde Östersunds otroliga resa. Med de måttstockarna kan jag tycka att Malmö FF faktiskt fått för lite credd för sina Europa-insatser de senaste säsongerna: har ju faktiskt gått vidare från Europa Leagues gruppspel två säsonger i rad. Ruskigt bra gjort - att man sedan haft otur i lottningarna (Chelsea, Wolfsburg) och åkt ut direkt i slutspelen har förstås inte varit så mycket att orda om. Nu är det dags för en ny resa och Malmö FF kliver in i Europa League-kvalet välmående. Det går ju att hävda att man redan gjort guldrycket i Allsvenskan: har en lucka på sju poäng och jag tror varken att MFF hamnar i någon betydande svacka eller att något annat lag börjar stapla segrar. Seriefinal mot Elfsborg till helgen men det är ingenting som får mig att tvivla på Malmös torsdagskoncentration: Europa är alltid högprioriterat. Då stör väl kanske truppläget något mer. Bachirou har troligen gjort sin sista match för MFF medan Dahlin, Bengtsson, Toivonen och Bonke Innocent och alla har skadeproblem. De tre förstnämnda ser dock alla ut att finnas med och det är ju i dessa situationer MFF-bredden kommer till användning: det är verkligen inget "tydligt försvagat" MFF som kommer till spel ikväll.
För motståndet står Cracovia från Krakow. Dessa tog sig ut i Europa med blott några minuters marginal: kvitterade sent i cupfinalen för en månad sedan och avgjorde i förlängning. En framgång för Cracovia som annars inte var nära Europa-avancemang: landade i somras på sjunde plats i den polska ligan. En småtuff liga men inte mer än så - jag är rätt glad i det polska landslaget men kontrasten till nivån på den inhemska ligan är väldigt stor. Den polska ligan rankas knappt men klart som svagare än Allsvenskan på UEFA-rankingen och det är en hygglig måttstock, liksom det faktum att de polska lagen bevisligen har svårt att få till det i dessa sammanhang. Så sent som igår såg vi Legia, landets tydligt bästa lag, ryka mot cypriotiskt motstånd i CL-kvalet. Cracovia själva har fått ett par chanser i detta kval de senaste åren men det har blivit respass mot motståndare från Makedonien och Slovakien (ifjol). Nej, detta är absolut ingenting som skrämmer och att Cracovia dessutom har brottats med skador noteras också, även om de flesta nu är tillbaka. En som däremot absolut inte är med är fjolårets bäste målskytt Lopes; honom snodde Legia. Osäker status på veterankeepern Peskovic och man ska ju notera att Cracovia drog igång den nya säsongen så sent som i helgen: allt kan omöjligt ha satt sig.
Jag kan i alla fall slå fast att Malmö FF har piskat upp avsevärt mycket bättre lag än Cracovia de senaste säsongerna och flopparna är väldigt lätträknade. Jag gillar favoritlösningarna på Betfair Spelbörsen: raka MFF-segern till 1.66 är en generös backning och MFF -1,5 till 2.72 är också taget.