Manchester United är och förblir Manchester United och därmed är kravbilden förstås alltid hög. Visst kliver man nu ändå in i denna säsong med ett annat läge än de tre, fyra senaste åren. Förra säsongen var ju på väg att bli iskall och något av en bekräftelse på att United verkligen hamnat ur kurs och knappt ens längre kunde ses som ett rimligt topp-4-bud. Sedan kom dock Bruno Fernandes och sedan kom coronabreaket och sedan kom superformen: United gick strålande under sommaren, löste tredjeplatsen och var på vippen att nå Europa League-final. Givetvis en välbehövlig framgångsperiod för United och även jag "drogs med i hajpen": United var verkligen bra och har mycket att bygga vidare på. van de Beek från Ajax dessutom en klassvärvning. När det nu vankas premiär tycker jag ändå att det är läge att lugna sig något.
Man möter ett Crystal Palace som redan har premiären avklarad, en lyckad sådan dessutom: 1-0 hemma mot Southampton. Zaha - alltjämt kvar i klubben - fixade tidig ledning och sedan stod Palace stadigt. Kvitteringen nära ett par gånger men Hodgsons mannar följde planen på ett bra sätt. Att nu gästa Old Trafford bör väcka en del positiva minnen: skrällseger förra hösten och 0-0 hösten innan. Manchester Uniteds nytändning till trots: visst är feelingen att många lag litegrann "tappat respekten" för United och kommer till Old Trafford med större tro - och tomma läktare skadar ju heller inte för underdogen. Nej, jag tycker att det luktar lite kramp för United här. Sommaren blev extra lång i och med Europa League och sedan har det varit landslagsspel. Maguire har suttit häktad, Pogba har haft covid, Greenwood har skämt ut sig och det har varit en del skavanker. Elvan ser på pappret ut att bli bra men nja, toppskick? Knappast. Att nu börja som storfavorit och förväntas spinna vidare på sommaren - nä, jag har svårt att se den typen av insats.
Jag fingrar på favoritbokning men 1-0 och 2-0 är onekligen i allra högsta grad med i matchen. Så mycket större och festligare siffror än så har jag dock svårt att se - valet blir att boka Ö 2,5 mål till 1,76.