Under backas utan Bacca
Det börjar dra ihop sig på allvar i Europa League-gruppspelet - två omgångar kvar och flera avgörande matcher att spana in. I grupp I kämpar Villarreal, Maccabi Tel Aviv och Sivasspor om två slutspelsplatser och de ledande spanjorerna gästar i Turkiet under torsdagskvällen.
Det blev hela 5-3 till Villarreal när lagen möttes i Spanien den 22/10 - en smått galen match med uselt försvarsspel och vassa offensiver. Sedan dess har lagen spelat tightare - båda lagen har t.ex. fem matcher under 2.5 mål på de åtta senaste. Villarreal ståtar med 13 förlustfria matcher i följd efter 0-4-smällen borta mot Barcelona och har sett rätt fina ut. I 1-1-matchen borta mot Sociedad senast var man minst lika bra, men drabbades dock av en ny tung skada i offensiven. Bacca, som gjorde ett av målen hemma mot Sivasspor, drog på sig en lårskada och blir borta några veckor. Paco Alcácer är skadad sedan tidigare (och högst tveksam) vilket gör att allt hänger på Gerard Moreno att leverera - om nu Emery Unai väljer att starta med honom.
Villarreal har ett fint slagläge i gruppen, tre poäng (och inbördes) före Maccabi Tel Aviv och fyra före just Sivasspor. Oavgjort räcker alltså här för att säkra avancemang och eftersom jumbon Qarabag väntar i sista rundan, så skulle Villarreal kunna förlora här och ändå ha allt i egna händer. För Sivasspor är det "kniven mot strupen" - seger är ett måste om Maccabi vinner borta mot Qarabag. Frågan är dock hur det står till med krafterna och krutet...? Det har sett segt ut i flera matcher på slutet, 0-1 hemma mot Göztepe senast i ligan som tydligt exempel. Då startade ändå "Sivas" med Gradel, Kayode och Koné, men fick ändå inte till offensiven. Vad turkarna kan ställa upp med den här gången är i skrivande stund högst oklart. Covid-19 slår mot truppen och flera spelare sägs vara smittade och man får nästan utgå från att det blir en del rotation i truppen.
Jag hoppar på den "gula ubåten" - som Villarreal kallas - och backar under 2.5 mål ned till 2.00 här. Det är ganska klar favorit på över just nu, mycket beroende på senaste mötet, men jag tycker det finns fog att sätta det resultatet inom parentes. Tabelläget är tydligare nu, Villarreal siktar på en pinne (?), båda lagen har en del strul i truppen (Villarreal i offensiven) och Sivasspor har sett segt ut på slutet.
