Precis som alla andra som sett Atalanta lira boll de senaste säsongerna var jag rejält peppad när laget - högst välförtjänt - skulle Champions League-debutera i september. Det blev ju dock en riktig stjärnsmäll direkt: torsk med 0-4 borta mot Dinamo Zagreb. Mötte ett modigare motstånd än väntat och Atalanta var helt enkelt inte redo för vad som väntade. Sedan följde 1-2 "hemma" (Atalanta spelar på San Siro då arenan i Bergamo ej uppfyller kraven) mot Shakhtar Donetsk och det var en förlust som sved något alldeles oerhört. Spelade bra men brände straff och annat - och torskade i 95:e minuten. Att man sedan slaktades av Manchester City borta var väl inte så himla mycket att säga om men returen mot dessa gav i alla fall en pinne - och när det samtidigt sent plingade in 3-3 mellan Dinamo Zagreb och Shakhtar tändes hoppet. Avslutar Atalanta med dubbla segrar samtidigt som Manchester City gör jobbet i sina matcher, ja då går Atalanta vidare. Något av en gratischans som Atalanta givetvis kommer göra allt för att försöka ta - i synnerhet efter en sur period i Serie A. Jag såg Atalanta vara riktigt, riktigt bra hemma mot Juventus i lördags men man hade mycket emot sig, inklusive VAR. Zapata saknas igen men i övrigt bra truppstatus med offensiva nyckeln Ilicic åter i elvan.
Om Atalanta skaffat sig "smygläge" är det raka motsatsen för Dinamo Zagreb: avancemanget var ju klart! Gjorde i 89:e minuten 3-1 hemma mot Shakhtar vilket med allra största sannolikhet hade inneburit säkrad andraplats - men på stopptid kom alltså både 3-2 och 3-3, det sista målet på straff. Ett riktigt dråpslag för kroaterna men samtidigt: givetvis direkt uselt att inte kunna hålla undan. För att kunna bli grupptvåa måste Dinamo ta ytterligare poäng och det blir inte lätt. I ligaspelet kommer Dinamo närmast från seriefinal mot ärkerivalen Hajduk Split: viss besvikelse även där, fick nöja sig med 1-1 trots tryck. Ikväll saknar Dinamo viktige mittfältaren Moro och har frågetecken för framförallt anfallaren Petkovic, som gjort succé i det kroatiska landslaget under hösten.
Jag räknar med att få se Atalanta vara "som bäst" ikväll - då är detta en typ match man ska kunna dominera med eftertryck, det vet vi som sett laget briljera snudd på non-stop i Serie A i ett par års tid. Övertygande Atalanta-revansch är min givna tanke här och på Betfair Spelbörsen lockas jag av få backa Atalanta -1,5 till 2.45.