När Champions League drog igång i september var vi en ganska stor bunt Italien-älskare som flaggade för Atalanta - men vi tvingades tystna ganska kvickt... Atalanta fick ju en hemsk start på turneringen då man torskade borta mot Dinamo Zagreb med hela 0-4. Atalanta såg för ovanlighetens skull skärrat ut och mötte en motståndare som verkligen "träffade". Sedan kom en ytterst frustrerande förlust hemma mot Shakhtar innan man som väntat blev överkört borta mot City. Noll poäng efter tre poäng och Atalanta betraktades som utslaget - men icket. 1-1 hemma mot City följdes av enkel revansch på Dinamo Zagreb - och det i kombination med "rätt" resultat i övrigt har ju satt Atalanta i position inför slutomgången: seger borta mot Shakhtar samtidigt som Manchester City gör sin plikt och tar poäng i Zagreb innebär att Atalanta tar sig vidare. Jag litade på Atalanta mot Zagreb i förra rundan och det var klockrent, en mycket övertygande seger. Nu ska man alltså ha revansch även på Shakhtar och ni som såg förra mötet - och sett Atalanta i största allmänhet - är nog med mig när jag vädrar rejält med Atalanta-action här. Visade skalle när man till slut brottade ner det svårspelade Verona i helgen och efter en minisvacka slår jag definitivt fast stigande Atalanta-form. Truppmässigt saknas avstängde Toloi medan Zapata varit borta en längre tid nu. Frågetecknet för Ilicic stör en del men inget man står och faller med.
Nu gästar man alltså Shaktar Donetsk på onsdagen och visst är det en uppgift som gäckat större lag än Atalanta genom åren. Numera är jag dock bara måttligt "skrämd" av uppgiften. Att lagen från östländerna fått allt svårare att hävda sig har varit en ganska tydlig trend i många år nu och höstens Shakhtar har inte övertygat nämnvärt. Fick slita rejält för de båda kryssen mot Dinamo Zagreb och hade alltså maxklaff när Atalanta bortabesegrades. 1-1 borta mot Manchester City senast var också något av ett "bluffresultat", med tanke på Citys approach till den matchen. Visst är Shakhtars rad i ligaspelet imponerande men det är ju inget nytt och då enda utmanaren Dynamo Kiev haft en problemhöst är det logiskt att Shakhtar stuckit undan. Nej, för mig är det hårt brasseinfluerade Shakhtar en aning överskattat.
Grundläget är alltså att Atalanta måste vinna och att Shakhtar i första hand är belåtet med krysset - och det gillar jag! Atalanta är ett lag som "alltid" ska framåt, då är man definitivt som bäst, och här kommer Shakhtar att ställas inför ett test som man inte riktigt är vant vid. Att det handlas jämnt på Betfair Spelbörsen är skevt: Atalanta kan backas till 2.64 och i en match där kryssrisken kan tonas ner är det en no-brainer!