Att ta Atalanta och Champions League i samma mening hade varit riktigt skevt för tre-fyra år sedan - men alla som sett laget spela de senaste säsongerna måste nu hålla med mig om att laget verkligen förtjänar att nu göra debut i finrummet. Tredjeplatsen i våras var ytterst välförtjänt och egentligen borde ingen blivit överraskad. Dels hade Atalanta imponerat även säsongerna innan, dels var det tveksam status på ett par av Serie A-storheterna. Nu har Atalanta kommit igång helt okej denna höst och jag gillade prestationen borta mot Genoa i söndags, där Zapata drömmålade på stopptid och fixade segern - en fin boost inför Champions League-debuten. Zapata är blytung och hans colombianske landsman Muriel är en värvning att gilla, två strikers med skyhög höjd. Framförallt är jag dock peppad att se Papu Gomez på den här nivån: Atalantas lille "tia" ser stundtals ut som Serie A bäste spelare. Att hantera denna dubblering kommer onekligen bli en utmaning för Atalanta men truppen har breddats en del och Gasperini är en slipad tränare. Det blir knappast några bekymmer från start, åtminstone.
Börjar nu borta mot Dinamo Zagreb och det tycker jag känns klart lämpligt för Atalanta. Tack vare sin stora dominans hemma i Kroatien har Dinamo fått mängder med chanser i Champions League men utan att göra någon succé. Kvalade in i somras men Rosenborg i slutrundan var ju onekligen en ganska schysst lottning - och där fick Dinamo jobba. Jag är bestämd när jag slår fast att detta INTE är den vassaste upplagan av Dinamo vi sett och bortsett från Dani Olmo och par andra yngre pjäser är det inte särskilt mycket som kittlar.
Jag räknar med att Atalanta kommer hit och "gör sin grej" - då är det fin chans att vinna matchen. Atalanta är med för att konkurrera; inte som någon charmig uppstickare. Hade det ens varit två gånger pengarna på tvåan om typ Roma kommit hit? Tveksamt. Jag kan nu backa Atalanta till 2.18 på spelbörsen och det gör jag mer än gärna.