Tour de France tips: Bernal, Quintana og Alaphilippe kan sætte en kæp i hjulet på Jumbo-Vismas planer

Touren, der oprindeligt skulle have startet som normalt sidst i juni, blev i april udsat, da Præsident Macron annoncerede en forlængelse af forbuddet mod store forsamlinger i Frankrig. I samarbejde med UCI var Tourledelsen hurtige til at fastlægge nye datoer, og første etape er nu i stedet sat til at starte i Nice 29. august og slutte 20. september i Paris.

De professionelle cykelløb blev genoptaget 1. August med endags(ny)klassikeren Strade Bianche, og har efterfølgende bestået af en tæt pakket række af Tour de France opvarmningsløb, heriblandt Critérium du Dauphiné, der som regel giver et godt billede på, hvor tour-favoritterne står.

En lang række forholdsregler skal efter planen mindske risikoen for spredningen af coronavirus, heriblandt jævnlige tests, "bobler" med feltet og løbsarrangørerne, og forskellige restriktioner i forhold til mediernes og tilskuernes mulighed for at interagere med rytterne. De involverede virker til at have stor tiltro til planerne, men med et stigende antal smittede i Frankrig er man nødt til at nævne, at der er en vis usikkerhed omkring løbet.

En brutal ruteplan

Modsat 2019, hvor første uges etaper primært var turistannoncer snarere end egentlige slagmarker for klassementsrytterne, kan dette års rute med det samme give bejlerne til den gule trøje seriøse udfordringer. Selv første etape, som af løbsarrangørerne kaldes en sprinteretape, har fire ujævne stigninger, og selvom det er sandsynligt, at etapen ender i en massespurt og en sprinter i den gule trøje, er det ikke utænkeligt, at klassementsryttere i tvivlsom form kan komme i problemer.

Og sådan fortsætter det mere eller mindre de næste 20 etaper. Arrangørerne siger, der er ni flade etaper, men kigger man nærmere på ruterne, er det svært at finde mere end fem, og nogle af dem vil endda give rig mulighed for udbrudsspecialister, der håber at kunne snyde sprinterne.

Dette års rute favoriserer helt afgjort de stærke klatrere. Efter starten i Nice tager feltet en tur mod uret rundt i det sydfranske før afslutningen i Paris. På vejen skal fem bjergkæder passeres, og arrangørerne har kategoriseret otte etaper som bjergetaper (vi kan tælle ni), hvoraf seks er med afslutning opad.

Der er en enkelt individuel enkeltstart, men selv den slutter på toppen af La Planche des Belles Filles, en af løbsarrangørernes nye favorit-stigninger. Den er placeret på løbets næstsidste dag, og kan blive altafgørende. Her bør klassementsryttere som Tom Dumoulin og Primoz Roglic, der har en baggrund indenfor tidskørsel, kunne hente tid på mere eventyrlystne klatrere som eksempelvis Egan Bernal.

Jumbo-Visma har domineret

Flere højtprofilerede ryttere har vist god form i de tre ugers cykelløb, vi har set siden genopstarten, men Team Jumbo-Visma har været altoverskyggende. Primoz Roglic vandt Tour de l'Ain, og var godt på vej til også at snuppe den samlede sejr i Dauphine, før han - for at være på den sikre side - efter et styrt forlod løbet. Også Wout Van Aert har flere gange fundet vej til podiet, men mest imponerende har nok været deres hold samlede styrke. De hvepse-lignende sort/gule trøjer har konstant indfundet sig forrest i feltet, og har domineret i en grad, vi normalt kun har været vant til at se fra Team Ineos.

Derfor er det heller ikke overraskende, at Primoz Roglic (3.35) og Tom Dumoulin (11.50) begge vurderes højt på Spillebørsen, med Roglic som den største favorit i hele feltet.

Forud for Roglic' sejr i Vueltaen sidste år, var der stadig tvivl om, hvorvidt han var i stand til at holde formen hele vejen gennem tre ugers grand tour. Den tvivl er i store træk forsvundet nu, men det er værd at huske på, at han kunne køre defensivt, efter han opbyggede et forspring på tre minutter allerede på den tiende etapes enkeltstart. Selvom det meste tyder på, at hans exit fra Dauphine udelukkende var ren forsigtighed, så virker hans odds relativt lave, i forhold til at Tour-ruten ikke er ideel for ham. Selv virker han relativt optimistisk efter sit styrt, men det er bestemt ikke et ideelt udgangspunkt før en grand tour.

Til gengæld virker der til at være bedre værdi i Dumoulin øverst på podiet i Paris. Han vandt Giroen i 2017 og har de seneste år altid været at finde i toppe af klassementet, når der er blevet kørt grand tours. Hans bør få gavn af skiftet til et mere klassementsfokuseret hold, men præcis som med holdkammeraten Roglic, ville han nok have foretrukket et fladere enkeltstart (eller to), for så at kunne køre mere defensivt i bjergene.

Team Ineos er ligeglade med opvarmningsløbene

Den stærkeste af de føromtalte bjergspecialister er sidste års Tour-vinder, Egan Bernal (3.85), fra Team Ineos. Med en sejr i La Route D'Occitanie og en andenplads i Tur de l'Ain har Bernal vist fin form efter genopstarten. Også i Dauphine var han godt kørende, før han ligesom Roglic forlod løbet for ikke at tage unødvendige risici.

Bernal har ikke set prangende ud, og er flere gange blevet sat i på stigningernes afgørende øjeblikke. Samtidig har Team Ineos ikke vist den ellers velkendte dominans over feltet, da Jumbo-Visma tydeligvis har ønsket at tage den tete. Derfor er det forståeligt nok, at der tvivles på sandsynligheden af, hvorvidt Bernal kan gentage succesen fra 2019. Det er dog værd at huske på, at Bernal heller ikke for alvor gjorde væsen af sig før tredje uge i sidste års Tour, og det er sandsynligvis også her, han sigter efter at toppe i år. At vinde opvarmningsløb som Dauphine er ikke hans mål.

Han har som altid et stærkt hold omkring sig, heriblandt vinderen af Giroen 2019, Richard Carapaz (16.00), som potentielt kan blive sendt i forvejen på udvalgte etaper. Bernal har umiddelbart den største værdi af de store favoritter, især efter nyheden om at de tidligere Tourvindere Chris Froome og Geraint Thomas ikke er udtaget til truppen.

Det handler ikke kun om Ineos og Jumbo-Visma

Den altoverskyggende historie i årets løb er uden tvivl Team Ineos mod Jumbo-Visma, og man kan derfor sagtens ledes til at tro, at ingen andre ryttere er værd at overveje som vindere af den gule trøje, hvilket også kommer til udtryk på Spillebørsen.

På enhver liste over mulige vindere må Thibaut Pinot (11.50) dog også optræde. Han var uheldig i 2019, og måtte forlade løbet på 19. etape efter en muskelskade i venstre lår. Pinot var dog en del tid efter i klassementet, og han er en rytter, der ofte har set meget lovende ud, for derefter at blive ramt af det ene uheld efter det andet. Til samme odds som Dumoulin er han umiddelbart ikke værd at satse på.

Tadej Pogacar (23.00) er populær, og har vist god form, men har stadig meget at bevise, før man for alvor kan regne ham med som en af de pålidelige favoritter i et tre-ugers løb. Til de odds kan man lave samme argumentation for Daniel Martinez (70.00).

De bedste outsidere

De mest interessante underdogs er Julian Alaphilippe (40.00) og Nairo Quintana (34.00). Alaphilippe klarede hele 14 dage i gult i 2019 takket være dristige udbrud, der gang på gang tog fusen på konkurrenterne, kun for til sidst at miste trøjen på den kaotiske 19. etape, der blev annulleret midtvejs grundet et jordskred.

Med en lidt mere taktisk tilgang til løbet, kan Alaphilippe ende som en overraskende vinder - især i kraft af årets ruteplan, hvor de vigtigste etaper modsat tidligere år tilsyneladende er spredt ud over alle tre uger. Det vil passe hans stil perfekt, og derfor kan han være en solid back-to-lay kandidat på Spillebørsen.

Med hans lidt rynkede udtryk og mange imponerende bedrifter i bagagen, kan man let fristes til at tro, at Quintana må være tæt på at indstille karrieren. Men i en alder af kun 30 er han sandsynligvis kun lige ved at nærme sig karrierens topform.

Siden sæsonen blev genoptaget, har det set ud til, at han er på vej tilbage mod toppen. En tredjeplads lige efter Roglic og Bernal i Tour de l'Ain og en solid præstation i Dauphine er med til at underbygge dette. Han styrtede under træning i starten af juli, hvilket angiveligt skubbede hans træningsplaner ti dage den forkerte vej, men han ser ud til at være kommet ovenpå, og bør have kørt sig selv i form inden Tourens start.