Danmark historiske underdogs mod Irland

Danmark-Irland

Historisk set er Danmark underdogs i forhold til Nordirland. De to hold har mødt hinanden 13 gange - Irland har vundet fem kampe, mens Danmark har vundet tre. Sidste gang de to hold mødtes var til en venskabskamp i Aarhus for ti år siden, hvor Irland vandt 4-0 blandt andet på to mål af Shane Long, der også er med denne lørdag.

Danmarks nye landstræner, nordmanden Åge Hareide, måtte en tur i værktøjskassen før den altafgørende hjemmekamp mod Polen, som Danmark var pisket til at vinde.

I Danmark vil de lidt ældre sikkert huske den store sejr i 1985, hvor Danmark vandt 4-1 på udebane og dermed banede vejen til kvalifikationen til VM i Mexico i 1986. Holdet var måske det bedste danske landshold nogensinde med Preben Elkjær fra Verona, Michael Laudrup fra Juventus og Søren Lerby fra Bayern München. Havde de danskere spillere ikke overtrænet med deres hårde tyske træner Sepp Piontek, kunne de, efter mange eksperters mening, have vundet VM. I kampen i 1985 scorede Preben Elkjær to gange, og Michael Laudrup lavede en enkelt.

Men det helt store mål som alle danskere husker, var højrebacken John Sivebæks eneste landsholdsmål nogensinde. Den hurtige, men fodboldmæssigt ret begrænsede back løb og trampede sig gennem det irske forsvar, før hans forkølede skud blev rettet af og snød Irlands målmand. Sivebæk fejrede målet, som havde han vundet VM-finalen.

Irland har været med til VM tre gange, i 1990, 1994 og 2002. Deres bedste præstation nogensinde var kvartfinalen i 1990, hvor de havde legender som John Aldridge, Niall Quinn og Frank Stapleton på holdet.

Danmark har været til VM fire gange - nemlig i 1986, 1998, 2002 og 2010. Det bedste resultat var i 1998, hvor Danmark, med brødrene Laudrup og en desværre skadet Peter Schmeichel, tabte til Bebeto, Rivaldo og Brasilien 2-3 efter en forrygende kamp, der kunne have gået til begge sider. Danmark og Irland har selvsagt aldrig mødt hinanden til et VM-slutspil.

I kvalifikationen har Irland stort set haft den modsatte rute af Danmark. De er startet stærkt, men så begyndte resultaterne at blegne, og i skæbnekampen mod Wales 9. oktober skulle Irland vinde for at komme i en playoff-kamp. Wales havde ikke superstjernen Gareth Bale med, og det betød, at James McLean kunne afgøre kampen til Irlands fordel. Wales dominerede, og hjørnesparksstatistikken sagde 10-2 i Wales' favør. Men Irland vandt og trak altså Danmark i den altafgørende playoff-kamp for at komme til VM i Rusland.

Men det helt store mål som alle danskere husker, var højrebacken John Sivebæks eneste landsholdsmål nogensinde.

Danmark startede bestemt ikke godt i deres kvalifikation. Det startede med et stort nederlag til Polen, der alligevel var regnet for lidt for stor en mundfuld for Danmark. Derefter ventede et katastrofalt nederlag på 0-1 til Montenegro på hjemmebane. Danmarks nye landstræner, nordmanden Åge Hareide, måtte en tur i værktøjskassen før den altafgørende hjemmekamp mod Polen, som Danmark var pisket til at vinde.

Her spillede Danmark en lidt primitiv, aggressiv omgang fodbold, der kom som et chok for Polen, der regnede med det sædvanlige ineffektive possession-fodbold, som Danmark efterhånden var kendt for. Danmark spillede deres bedste landskamp i årevis og vandt 4-0. Pludselig var der optimisme igen i den danske lejr. De rød-hvide tog til Armenien og vandt 4-1, og dermed var der lagt op til den store finale i Montenegro, som Danmark skulle vinde for at sikre sig andenpladsen.

Danmark vandt 1-0 på et fremragende mål af Christian Eriksen, og den lidt sløsede remis på hjemmebane i den sidste kamp kom ikke til at betyde noget. Danmark skaffede sig en seedning og trak Irland i playoff-kampen - for de fleste set som et ganske fornuftigt scenarie. Sverige ville have været rædselsmodstanderen, mens Nordirland nok ville have været den bedste lodtrækning.