Tennis / Betfair Redaksjonen / 20 Mai 2010 /

Du får ingen premier for å gjette hvem som er den heteste kandidaten til mennenes French Open-tittel. Ikke overraskende er det Rafa Nadal. Spanjolen oppnår så lav odds som 1.44, og du bør vurdere om du skal sette penger på - eller satse mot Nadal til den prisen, sier Barry Millns.

Etter rekordspill på grusdekke de siste ukene, bør det ikke komme som noen overraskelse på noen at Rafael Nadal returnerer til Roland Garros som skyhøy favoritt til 1.44 i odds. Fremdeles noen dager unna 24-årsdagen, har den firedobbelte mesteren feid all motstand, på de mest krevende underlag, til side denne sesongen. Senest sist søndag mot Roger Federer i finalen i Madrid. Den perfekte oppladningen til en ny French Open-tittel, med andre ord.

Som alltid med Rafa er prestasjonene på grus imponerende, og uten sidestykke i nyere tid. Han er den første til å vinne alle tre Masters 1000s på grus i en og samme sesong, og befinner seg så visst i flytsonen med 15 strake kamper uten tap. Nadal tapte faktisk bare to set på veien frem mot sine to siste titler i Monte Carlo, Roma og Madrid.

Ved å ta sin 18. Masters tittel, har Nadal nå utrolige 195-16 i seier/tap-statistikk på grus hittil i karrieren, og 168-6 siden starten av 2005 - Det samme året han vant sin første French Open i sin debut. Så hvordan står det egentlig til med Nadals form sammenlignet med i fjor da Robin Soederling overrasket ham i fjerde runde i Paris?
I år har Nadal spilt 10 kamper mindre siden starten av sesongen kontra 2009-sesongen. Han har heller ikke vært plaget av kneproblemene (Jumper's knee) som har vært en kilde til bekymring fra tid til annen tidligere i karrieren. Det er det samme kneet som satte en stopper for kampen mot Andy Murray i Australian Open, men som samtidig ga Nadal hele februar til hvile og rekonvalens.

Nadal er nå tilbake som nummer to på rankingen, og spanjolen har heller ikke hatt noen utmattende maraton-kamper på grus det siste året som var tilfellet i fjor - spesielt har vi semifinalen mot Novak Djokovic i Madrid i tankene. Oppgjøret stjal enorme krefter fra begge så vel fysisk som psykisk. Nå er imidlertid Nadal (som valgt ikke å forsvare tittelen i Barcelona) usedvanlig opplagt tatt i betraktning hvor vi befinner oss i sesongen.

Det å skulle klare nær sagt det umulige i tennis (slå Rafa på grus i best av fem set) må du ha et vell av ess i ermet. Et aggressivt lynne, fryktløshet og mental styrke til å holde ut til siste slutt - og i tillegg håpe at Nadal ikke har dagen. Dette var i alle fall tilfelle da Soderling detroniserte Nadal i fjor. Den hardtslående svensken endte kampen med 61 utagbare slag, 28 flere enn Nadal som i det hele tatt fremstod som sliten etter sin krevende vei til fjerde runde.

De to spillerne som har knepet sett mot Nadal på grus i år, er Ernests Gulbis (i Roma) og Nicolas Almagro (i Madrid). I likhet med Soderling trengte ingen av dem å serve godt for å klare det, men slo i stedet en strøm av skudd på halvspretten fra baseline.

Gulbis benyttet seg også av en rekke godt utførte drops hots, noe som presset Nadal nærmere tre fulle sett enn hva Almagro klarte. Spørsmålet er hvem som kan gjøre det enda bedre i Paris?

Federer (6.0 i odds på å ta tittelen) er Nadal underlegen i grus-sammenheng 2-10, og har ikke tatt erkerivalen til et femte sett på slikt underlag siden finalen i Roma 2006. Faktisk, foruten Soderlings 4-sets-seier, er den siste personen som spilte et femte set på grus mot Nadal bortsett fra Federer, Guillermo Coria i Roma 2005.

Det var ikke før i andre set i helgens Madrid-møte at Federer benyttet seg av drops hots. Men, den "enarmede" sveitseren vil trolig finne det vanskelig å tukte Nadal når spanjolen krydrer spillet med backhand-skudd med top-spin.

Hvorvidt tredjefavoritten Novak Djokovic (32.0 i odds) kan være tilbake i slag etter at sykdom og allergi tok luven fra ham i Beograd gjenstår å se. Nå som Soderling (110.0 i odds) også ser sliten ut, synes det å være få andre som har et realistisk håp om å knipe to sett mot Nadal, for ikke å snakke om tre og samtidig frarøve ham tittelen.

Det kan meget vel være at oddsen på Rafa er lav i markedet. Nadal har imidlertid hatt hvile og riktig oppkjøring til Rolan Garros, slik at det virker mer fornuftig å sette penger på ham snarere enn å spille mot ham.

'.$sign_up['title'].'

'; } } ?>

:

:

:

?

: