Sports / Betfair France / 17 May 2010 / Laisser un commentaire

Ils étaient 16 il y a trois semaines, ils ne sont désormais plus que 4 en course pour le titre suprême de la planète basket. Pas de surprise à l'Ouest, les deux meilleures franchises de la saison régulière se retrouvent en finale de conférence, même si la facilité avec laquelle les Lakers et les Suns se sont qualifiés a de quoi laisser perplexe. La surprise est venue de la conférence Est où les archi-favoris de Cleveland se sont fait sortir en beauté par des Celtics ressuscités, tandis que les Magic s'imposaient avec une facilité déconcertante face aux Hawks.

Les résultats du second tour

Cleveland perd contre Boston 2-4 : tremblement de terre en NBA ! Les grandissimes favoris pour le titre se sont fait sortir proprement par des Celtics que tout le monde annonçait moribonds. Après avoir maîtrisé leur sujet lors du Game 1 (101-93), grâce à 35 pts de King James, et un bon retour en deuxième mi-temps après une première à l'avantage des Celtics, les Cavs n'ont pas réussi à rééditer la même performance lors du Game 2.

Boston est encore mieux parti que Cleveland dans cette rencontre, mais cette fois-ci, les champions 2008 ne se sont pas laissés avoir par le retour des Cavs, et s'imposent (104-86) grâce à 19 passes de Rajon Rondo (record de la franchise en playoffs). Le meneur des Celtics sera d'ailleurs un véritable poison pour la défense des Cavs tout au long de la série, et seule une défaillance de ses coéquipiers lors du Game 3 a permis à Cleveland d'y croire encore un peu.

Avec un match de titan de Lebron James (38 pts, 8 rbds, 7 passes), les Cavs reprennent l'avantage et infligent aux Celtics leur plus large défaite à domicile en post-season de l'histoire de la franchise (124-95). Avec cette démonstration, on pensait Cleveland en route vers les finales de conférence...

C'était sans compter sur Rajon Rondo, auteur d'une performance historique avec 29 pts, 13 passes et 18 rbds, écoeurant les Cavs à lui tout seul lors du Game 4 pour remettre les deux franchises à égalité. De retour à la Q Arena de Cleveland pour le Game 5, les Celtics ont poursuivi sur leur lancée, et ont encore élevé leur niveau de jeu en défense, contraignant Lebron James à un ridicule 3/14, faisant perdre 17 ballons à leurs adversaires, et prenant parfaitement leur revanche du Game 3 en humiliant les Cavs 120-88.

Après avoir récupéré l'avantage du terrain grâce à ce succès, les Celtics ne se sont pas fait prier pour envoyer les Cavs en vacances lors du Game 6, s'imposant 94-85 devant un public déchaîné au TD Garden.

King James ne gagnera donc pas son premier titre cette année, malgré les nombreux renforts arrivés depuis l'an dernier (Shaq, Jamison), les Cavs se sont montrés trop inconstants et trop fébriles en défense (particulièrement Mo Williams, ridiculisé tout au long de la série par Rondo) pour espérer venir à bout de Celtics méconnaissables par rapport à la saison régulière, et qui sont désormais capables de tout...

Orlando bat Atlanta 4-0 : les Magic n'ont tout simplement laissé aucune chance aux pauvres Hawks, qui n'ont été que l'ombre d'eux-mêmes. Les chiffres parlent d'eux-mêmes, Orlando a remporté les 4 matchs de la série en marquant 107,2 pts de moyenne sur les 4 rencontres, tout en n'en encaissant que 82, soit un écart moyen de plus de 25 points !

Dès le Game 1, les Magic ont étouffé les Hawks (114-71), portés par un Dwight Howard enfin libéré, qui réalise son premier double-double des playoffs (21 pts, 12 rbds, 5 contres).

Bien lancé par ce premier succès dans la série, Superman a commis moins de fautes qu'au premier tour, ce qui lui a permis de passer plus de temps sur le parquet (37 minutes de moyenne, contre seulement 26 face à Charlotte) et de finir la série avec des stats plus fidèles à sa saison (21 pts, 13 rbds et 3 contres de moyenne sur les 4 matchs).

Cette démonstration de force a motivé ses coéquipiers, qui ont tous augmenté leur niveau de jeu par rapport à la saison régulière : Carter (+2), Nelson (+5), Lewis (+3), Pietrus (+3) ont tous amélioré leur moyenne de points par match.

Dans ces circonstances, les joueurs d'Atlanta n'ont jamais semblé en mesure d'inquiéter les Magic, seul Josh Smith est parvenu à jouer à son niveau, tous les autres (y compris la star Joe Johnson et le meilleur 6ème homme de la saison Jamal Crawford) sont restés à des années lumière de ce qu'ils avaient montré pendant les 82 matchs de saison régulière.

Dès la fin du Game 1, les visages des joueurs d'Atlanta et de leur coach ne laissaient d'ailleurs rien présager de bon, et c'est la tête basse que les Hawks ont dit adieu à leurs rêves de finale, et la franchise semble promise à un grand ménage cet été ; Mike Woodson a été remercié dès la fin du Game 4, et Joe Johnson devrait vraisemblablement faire ses valises au mois de juillet.

LA Lakers bat Utah 4-0 : la surprise que j'attendais n'a pas eu lieu, les Lakers prouvant qu'ils avaient nettement plus le calibre d'une équipe de playoffs que les Jazz, qui ont semblé dépassés par l'ampleur de la tâche.

Les champions en titre montent progressivement en régime (à l'image des Celtics) et s'ils n'ont pas outrageusement dominé la série (seulement 7 pts de plus de moyenne par match que leurs adversaires), ils ont toujours su faire la différence dans les moments clés, à l'image du Game 3.

Menés 2 matchs à 0 après deux rencontres disputées au Staples Center, les Jazz ont eu l'avantage pendant toute la partie, mais ont vu l'écart fondre comme neige au soleil en deuxième mi-temps, avant une fin de match haletante (102-101 pour Utah à 2 minutes de la fin).

Et l'expérience des Lakers a fait la différence dans le money time, avec des 3 pts assassins de Bryant et Fisher qui sont restés sans réponse, et ont permis à LA de l'emporter 111-110.

Les Jazz ont pris un gros coup sur la tête lors de cette défaite, et ils ont à nouveau craqué dans le Game 4 (111-96), laissant les Lakers s'envoler vers une 6ème finale de conférence consécutive. Kobe Bryant a retrouvé un niveau de jeu qu'on ne l'avait pas vu atteindre depuis longtemps (32 pts, 5 passes et 4 rbds de moyenne sur la série), mais c'est l'impressionnant travail de Pau Gasol (23,5 pts, 14,5 rbds et 3 contres) et la belle défense de Ron Artest face à Deron Williams qui auront été les facteurs décisifs dans cette série.

Phoenix bat San Antonio 4-0 : les Suns ont enfin réussi à terrasser leur bête noire, et de quelle manière ! Phoenix a attaqué la série tambour battant avec un Steve Nash impérial lors du Game 1 (33 pts, 10 passes) remporté 111-102, et ont pris un ascendant psychologique sur les Spurs, qui n'ont jamais réussi à mettre leur jeu en place.

Si Duncan (20 pts, 10 rbds de moyenne) et Ginobili (20 pts, 8 passes) ont tenu leur rang, le reste des Spurs a vécu un véritable naufrage, et les joueurs de Greg Popovitch n'ont jamais réussi à faire trembler les Suns. Ces derniers ont ajouté une touche physique à leur jeu virevoltant, grâce à Amar'e Stoudemire (20 pts, 9 rbds) et Channing Frye (10 pts, 5 rbds), impeccables en défense.

Le programme des finales de conférence

LA Lakers vs Phoenix Suns : comme les Celtics (et les Spurs il y a quelques années), les Lakers sont une pure équipe de playoffs. Malgré une saison mitigée, ils ne se sont jamais inquiétés, et ont montré depuis le début de la post-season des qualités qui leur avaient fait défaut depuis le mois d'octobre.

Kobe Bryant a oublié ses pépins physiques et semble retrouver une seconde jeunesse, Ron Artest est enfin plus concentré sur ses performances que sur sa coupe de cheveux, et Pau Gasol réussit l'exploit d'être encore plus fort à chaque tour ! Les Jazz en ont fait l'amère expérience, et les Suns ne devront attendre aucun cadeau de la part des champions en titre.
Mon Pronostic : LA l'emporte en 6 matchs

Orlando Magic vs Boston Celtics : ce n'était pas la finale attendue, mais le choc entre les Magic et les Celtics devrait faire des étincelles. La facilité avec laquelle Orlando a franchi ses deux premiers tours (aucune défaite en 8 matchs) n'est pas sans rappeler l'aisance des Cavs au même stade l'an dernier, avant leur élimination face à ces mêmes Magic.

Les Floridiens ont écrasé les Bobcats et les Hawks, en marquant 116 points sur 100 possessions (meilleure attaque de ces playoffs) tout en n'en encaissant que 94,6 (meilleure défense), soit un différentiel de plus de 21 pts sur 100 possession !

De leur côté, les Celtics se présentent avec la deuxième meilleure défense (97,3 pts accordés sur 100 possessions), qui a jusqu'à présent contraint leurs adversaires à 17,8 balles perdues toutes les 100 possessions.

Ce choc des défenses a été mis en évidence lors des 4 affrontements entre les deux franchises cette saison, qui se sont soldés par une moyenne de 88 à 87 pour les Magic. Les deux duels à surveiller seront celui entre Dwight Howard et Kendrick Perkins et celui opposant Jameer Nelson et Rajon Rondo.

Perkins est de loin le meilleur défenseur de la ligue quand il s'agit de ralentir Superman : sur les 3 dernières saisons, Howard ne tourne qu'à 16 pts de moyenne à 54% de réussite face aux Celtics, alors qu'il plante 20 pts à 60% de réussite face aux autres franchises.

De leur côté, les deux meneurs sont en train d'exploser lors de ces playoffs, et sont probablement les meilleurs joueurs de leur équipe depuis le début de la post-season.

Les deux formations ont l'expérience de ces grands rendez-vous (même si les vétérans de Boston ont sur ce point un léger avantage sur Orlando), mais l'impressionnante série des Celtics face aux Cavs et la forme retrouvée de Kevin Garnett et Rasheed Wallace, que l'on avait pas encore vu jouer à ce niveau cette saison, devrait permettre à Boston de l'emporter.
Mon pronostic : Boston l'emporte en 6 matchs

Bankroll initial : 200€
Bankroll actuel : 123,70€

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