Urheilu / Editor / 10 lokakuu 2009 / Leave a comment

Etelä-Amerikan karsintalohkossa Brasilia ja Paraguay ovat varmistaneet pääsynsä MM-lopputurnaukseen. Argentiinan maajoukkuetta vuoteen 2002 valmentanut Marcelo Bielsa on nostanut yllättäjä Chilen pisteen päähän kisoista. Voi hyvin olla, että se ei tarvitse sitäkään, jos muut pelit menevät kahdella viimeisellä kierroksella sen kannalta sopivasti.

Kun Bielsa on nostanut aika nimettömän Chilen pelin lentoon, kyntää nimekäs Argentiina päävalmentaja Diego Maradonan johdolla syvällä. Valmentajana kokematon legendaarinen pelaaja ei ole löytänyt toimivaa kokoonpanoa ja pelitapaa, ja moni asiantuntija on ihmetellyt hänen pelaajavalintojaan. Lauantaina Argentiinan on pakko voittaa kotonaan Peru, mutta sekään ei ehkä riitä suoraan MM-kisapaikkaan.

Argentiina taistelee neljännestä suorasta kisapaikasta pisteen edellä olevaa Ecuadoria ja pisteen perässä olevaa Uruguayta vastaan. Näiden kohtaamisesta lauantaina Quitossa Ecuadorissa on odotettavissa kuuma ottelu. Kotijoukkueella on selvä etu, koska ottelu pelataan lähes kolmen kilometrin korkeudessa. Jos Uruguay on lopussa tappiolla, on uupuneiden pelaajien turhautuminen lähellä. Viimeisellä kierroksella Uruguay kohtaa Argentiinan, joten tilanne on kutkuttava.

Teoriassa mukana kisassa ovat myös Venezuela ja Kolumbia, mutta näiden loppuohjelmat vaikuttavat liian vaikeilta todelliseen kilpailuun jatkopaikoista. Karsintalohkon viidenneksi sijoittunut maa kohtaa jatkokarsinnassa Pohjois- ja Väli-Amerikan jatkokarsintalohkon neljänneksi sijoittuneen.

Pohjois- ja Väli-Amerikan karsinnassa neljä parasta on erottunut, mutta se on vielä auki, kuka joutuu jatkokarsintaan Etelä-Amerikan viidettä vastaan. Meksikon loppuohjelma on helpoin, joten se on kolmen joukossa. Yhdysvallat kohtaa jatkopaikoista taistelevat Hondurasin ja Costa Rican, mutta sille riittää yksi voitto varmaan kisapaikkaan. Hondurasin ja Costa Rican kamppailu viimeisestä suorasta jatkopaikasta voi kääntyä Costa Ricalle hieman helpomman loppuohjelman takia. Arvailujen varaan jää kuinka paljon Hondurasin poliittinen sekasotku vaikuttaa joukkueen valmistautumiseen.

Afrikan maista Ghana (D-lohko) on jo pelannut itsensä kisoihin, ja Norsunluurannikko (E-lohko) käytännössä myös. Voittamalla lauantaina Togon kotonaan olisi Kamerun (A-lohko) myös erittäin lähellä MM-kisoja. Lohkon pettymys on ollut Marokko, jolla on enää teoreettiset mahdollisuudet päästä kisoihin lohkovoittajana. Jos Kamerun ei voita, on kuitenkin kaikki mahdollista tasaisessa lohkossa, jossa jopa piskuisella Gabonilla on mahdollisuudet jatkoon.

B-lohkossa Tunisia ja Nigeria päättävät jatkoonpääsijän. Tunisia on kaksi pistettä edellä, kun kaksi peliä on jäljellä. Keskinäistä kohtaamista ei enää ole, mutta Tunisia voi hyvinkin jäädä tasapeliin Keniaa tai Mosambikia vastaan. C-lohkossa hallitseva Afrikan mestari Egypti on pakkovoiton edessä lauantaina Sambian vieraana. Päätöskierroksella se kohtaa lohkoa johtavan Algerian kotonaan, ja voi silloin nousta lohkovoittajaksi. Afrikan karsintojen viimeiset pelit pelataan vasta marraskuussa samoihin aikoihin kuin Euroopan jatkokarsinnat.

Aasian karsinnat ovat jo lähes loppu. Etelä-Afrikan kisoissa nähdään ainakin Aasian ryhmässä ensimmäistä kertaa karsinut Australia, Etelä-Korea, Japani sekä suuryllättäjä Pohjois-Korea. Näiden lisäksi maanosan viidenneksi sijoittunut, eli Bahrain, kohtaa kaksiosaisessa pudotuspelissä Oseanian karsinnan voittajan Uuden-Seelannin.

Alle miljoonan asukkaan Bahrain on selvä ennakkosuosikki karsinnassa, joka alkaa sen kotipelillä lauantaina. Se on viime vuosina kehittynyt paljon. Osaksi tämä johtuu siitä, että verrattuna moneen muuhun Arabian niemimaan jalkapallomaahan, sen jalkapallo on luonnollisella pohjalla. Kotimaan liiga ei perustu ulkomaalaisiin, jotka ovat uransa loppupuolella. Bahrain ei myöskään ole yhtä rikas kuin monet naapurinsa, joten omille pelaajille jalkapallossa menestymisellä on suurempi merkitys taloudellisesti. Oikeasta asenteesta kertoo myös Aasian jatkokarsinnan pudotuspelivoitto asukasluvultaan 30 kertaa suuremmasta alueen mahtimaasta Saudi-Arabiasta. Uusi-Seelanti on sen verran heikko vastustaja, että Bahrainilla on suuri mahdollisuus tehdä omaa jalkapallohistoriaansa.