Urheilu / Editor / 15 syyskuu 2009 / Leave a comment

Tänään alkavassa Mestarien Liigassa on jälleen vain kourallinen mahdollisia voittajia. Kaikki ovat vanhoja tuttuja. Todellinen yllätyksellisyys jäänee yksittäisiin peleihin lohkovaiheessa.

Suurimmat suosikit ovat Barcelona, Chelsea, Manchester United ja Real Madrid. Barcelona on ehkä Euroopan parasta peliä pelaava joukkue, mutta mestaruuden uusiminen on äärimmäisen vaikeaa. Sen takia sen puolesta ei pienellä kertoimella kannata lyödä vetoa. Chelsea on erittäin nälkäinen, koska ei ole koskaan voittanut Mestarien Liigaa. Valmentaja Carlo Ancelottilla on kokemusta Euroopan kentiltä, mutta sen siirtäminen toiseen joukkueeseen ei ole helppoa. Manchester Unitedin valttina on kokemus menestyksestä. Cristiano Ronaldon lähtö heikensi materiaalia, mutta se on edelleen tarpeeksi hyvä hyödyntääkseen kokemuksensa eurokentiltä. Real Madridin materiaali on hyökkäyspäässä huikea. Jos se saa pelinsä kulkemaan kokonaisuutena, on se vahvin ehdokas voittajaksi. Puolustuspää on kuitenkin heikompi kuin muilla suosikeilla.

Pieniä mahdollisuuksia voittoon on kahdella muullakin seuralla. Liverpool on valmentaja Rafael Benítezin aikana ollut vahva Mestarien Liigassa. Kokemusta on tarpeeksi, mutta finaaliin asti yltäminen vaikuttaa ylivoimaiselta etenkin keskikenttäpelaaja Xabi Alonson lähdettyä Real Madridiin. Italialaisen Internazionalen voitto olisi jo suurempi yllätys. Viime vuosina pahasti Euroopassa epäonnistuneella seuralla ei ole kovien paikkojen kokemusta. Edes se, että valmentajan on José Mourinho, ei vakuuta, koska viime kaudella Inter jäi hänen johdollaan alkulohkossaan jopa kreikkalaisen Panathinaikosin taakse. Pelaajamateriaali on kuitenkin sellaista, että voittokaan ei ole poissuljettu mahdollisuus.

Yllämainittujen lisäksi käytännössä muilla ei ole edellytyksiä voittoon. Esim. perinteisesti kovina pidetyillä Arsenalilla, Bayern Münchenillä, Juventuksella, Lyonilla ja Milanilla ei eri syistä ole realistisia mahdollisuuksia voittoon. Toki täydellisellä arpaonnella jatkopeleissä, erinomaisesti ajoitetulla kuntohuipulla, onnella sekä tuomarin tahattomalla avustuksella on suuryllätyksen mahdollisuus olemassa. Näitä kaikkia tarvitsi myös edellinen suuryllättäjä Porto. Tämä on kuitenkin äärimmäisen epätodennäköistä.

Lohkovaiheessa joitakin hieman yllättäviä jatkoon pääsijöitä saattaa olla. Suurseurojen putoaminen pienempien kustannuksella ei ole kuitenkaan todennäköistä kuuden ottelun sarjassa. Perinteinen cup-kilpailu olisi paljon vaikeampi ennustaa alusta asti. Nyt suuret yllätykset jäänevät yksittäisiin peleihin, tai lohkon jatkajien keskinäisiin sijoituksiin.

Lyhyet arviot lohkoista:

Lohko A

Bordeaux haastaa Bayern Münchenin ja Juventuksen jatkopaikasta. Kotiotteluissaan ranskalaiset haastavat suosikit, mutta nämä hoitavat kuitenkin jatkopaikat rutiinillaan. Israelilainen Maccabi Haifa tavoittelee yksittäistä onnistumista kotonaan.

Lohko B

Manchester Unitedin pitäisi voittaa lohko, mutta se menettänee useita pisteitä. Muutenkin lohko vaikuttaa tasaiselta, ja ristiin pelataan varmasti. Moskovan TsSKA ja vahvasti hyökkäävä saksalainen Wolfsburg ovat vahvimmilla toiseksi jatkajaksi. Turkkilainen Beşiktaş ei vaikuta jatkoon menijältä, mutta voi ottaa kaikilta pisteitä.

Lohko C

Real Madrid voittaa lohkon helposti. AC Milan ei ole viime vuosien kunnossa, ja kantava voima, brasilialainen Kaká, siirtyi juuri Realiin. Marseille pelaa toisesta jatkopaikasta tasaväkisesti Milanin kanssa. Hannu Tihisen ja Veli Lammen Zürich ei taistele jatkopaikasta, mutta etenkin Milan voi olla vaikeuksissa, jos Zürichin puolustus on kunnossa.

Lohko D

Chelsea voittanee lohkon selvästi. Atlético Madrid on vahvimmilla toiseksi jatkajaksi. Tärkeimpiä pelaajiaan myynyt Porto ei todennäköisesti pysty haastamaan edes Atléticoa jatkopaikasta, vaikka onkin kokenut eurocup-seura. Kyproslainen Apoel Nikosia saattaa hyvin jäädä nollille.

Lohko E
Liverpool on aiemmilta vuosiltakin tutun rutiininsa takia suosikki. Lyon voi haastaa sen lohkovoitosta, mutta jäänee toiseksi. Italialainen Fiorentina epäonnistui samankaltaisessa lohkossa viime kaudella pahasti, eikä vaikuta paremmalta nytkään. Unkarilainen Debrecen on lohkon heittopussi, ja etenkin kärkikaksikkoa vastaan voi tulla rumia lukemia.

Lohko F

Erittäin kova lohko, jossa pelataan ristiin. Barcelona taistelee lohkovoitosta Interin kanssa, ja on varmin jatkaja. Inter voi voittaa lohkon, mutta se voi myös jopa pudota kolmanneksi. Venäläinen Rubin Kazan ja ukrainalainen Kiovan Dynamo ovat vaikeita vastustajia etenkin kotipeleissään, ja haastavat tosissaan suosikit. Suomalainen Roman Eremenko saa paljon vastuuta Dynamossa. Tasaisia pelejä tiedossa.

Lohko G

Heikkotasoinen lohko, jossa Sevillan pitäisi mennä jatkoon rutiinisuorituksella. Stuttgart ja Rangers pelaavat kakkospaikasta, mutta jos Stuttgart pelaa omalla tasollaan, ei skoteilla ole mahdollisuuksia jatkoon. Romanialainen Unirea Urziceni voi heikossa lohkossa saada pisteitä, ja jopa yksittäisen voiton. Jatkoon se ei kuitenkaan pääse. Sevillassa pelaava hyökkääjä Teemu Pukki voi saada peliaikaa, jos jatkopaikka on varmistunut ajoissa.

Lohko H

Arsenalin pitäisi voittaa helposti tämä toinen heikkotasoinen lohko. Niklas Moisanderin AZ Alkmaar ja Olympiakos pelaavat tasaisesti toisesta jatkopaikasta. Belgialainen Standard Liège vaikuttaa heikoimmalta, mutta se ottaa pisteitä hollantilaisilta ja kreikkalaisilta. Olympiakos on kokemuksensa takia vahvin ehdokas jatkoon Arsenalin seuraksi.