Urheilu / Editor / 10 lokakuu 2009 / Leave a comment

Lauantaina ja keskiviikkona pelattavilla kierroksilla moni unelma katoaa. 11 maata on varmistanut paikkansa ensi kesän MM-kisoissa Etelä-Afrikassa. Jäljellä olevista 21 paikasta pelaa vielä yli 40 joukkuetta, joista moni menettää mahdollisuutensa jo lauantaina. Maanosiensa suuremmista jalkapallomaista mm. Argentiina, Portugali, Ruotsi, Tshekki, Kroatia, Marokko ja Egypti ovat vaikeuksissa. Lisäksi moni muu suuri maa joutuu jatkokarsintaan. Euroopan maista vain Hollanti, Englanti ja Espanja ovat varmistaneet kisapaikkansa, jokainen voittamalla kaikki kahdeksan otteluaan.

Lauantain pelien ehdoton helmi on Venäjä-Saksa (lohko 4). Jos Saksa välttää tappion on se erittäin lähellä lohkovoittoa. Venäjän on pakko lähteä voittamaan peliä, josta voi tulla yllättävän vauhdikas kovista panoksista huolimatta. Molemmat ovat nimittäin vahvoja vastahyökkäyspelissä, eivätkä puolustukset ole aivan maailmanluokkaa.

Mahtavaa tunnelmaa on tiedossa myös Tanska-Ruotsi -ottelussa (lohko 1). Ruotsilla ei ole varaa hävitä peliä, koska silloin sen mahdollisuudet lohkon toiselle sijalle ovat pienet. Tanskalle tasapelikin riittäisi todennäköiseen lohkovoittoon. Vaikka kohtaamiset ovat olleet viime vuosina värikkäitä pelejä, nähdään tällä kertaa tuskin toisintoa EM-2008 -karsinnoista, kun vastaavassa ottelussa pakkovoiton edessä olleen Tanskan kannattaja hyökkäsi tuomarin kimppuun tämän vihellettyä Ruotsille loppuhetkillä rangaistuspotkun. Toisaalta tasapelin sopiessa molemmille, on mahdollista, että pelin lopussa ei siinä tilanteessa oteta liiemmin riskejä, jolloin mieleen tulevat EM-kisat 2004, kun tasapeli vei molemmat jatkoon Italian pudotessa ja protestoidessa "sopupeliä".

Ruotsin kanssa kovimmin jatkopaikasta kamppailee maalinteko-ongelmista kärsivä Portugali. Sillä on jäljellä kotipelit Unkaria ja Maltaa vastaan. Nämä se voittanee huonollakin pelillä. Huomattavaa tässä lohkossa on se, että ainakin yksi tämän hetken suurpelaajista, Ruotsin Zlatan Ibrahimovic tai Portugalin Cristiano Ronaldo, putoaa kisoista jo nyt. Kun molemmilla mailla on ollut hyökkäyspään supertähdistään huolimatta vaikeuksia maalinteossa, voidaan toki kysyä, ovatko tähtipelaajat edes ansainneet kisapaikkaa esityksillään.

Irlanti-Italia (lohko 8) on mielenkiintoinen kohtaaminen ennen kaikkea siksi, että Irlannin päävalmentaja on legendaarinen italialainen Giovanni Trapattoni ja apuvalmentajana toimii Marco Tardelli. Lohkon jatkopaikat ovat käytännössä kuitenkin jo ratkenneet, koska edes Irlannin voitto ei nostaisi heitä Italian edelle. Italialle riittäisi silloinkin lohkovoittoon kolme pistettä keskiviikon kotipelistä Kyprosta vastaan.

Slovakia-Slovenia -pelissä (lohko 3) kotijoukkueella on mahdollisuus varmistaa ensimmäinen arvokisapaikkansa. Slovakit ovat ennakkosuosikkeja, koska tasapelikin riittää heille. Jos paineen alla kuitenkin tulee tappio, on Slovenialla mahdollisuus ohittaa heidät viimeisessä pelissä. Keskiviikkona Slovakia nimittäin pelaa vaikean vieraspelin Puolaa vastaan, ja toisaalta Slovenia ottaa automaattiset pisteet San Marinolta. Tasavahvassa lohkossa myös Puolalla ja Tshekillä on vielä mahdollisuutensa toiseen sijaan, jos Slovakia voittaa lauantaina Slovenian.

Muissa lohkoissa mm. Sveitsillä (lohko 2) ja Serbialla (lohko 7) on mahdollisuus varmistaa kisapaikkansa. Bosnia-Hertsegovina (lohko 5) pääsee jatkokarsintaan voittamalla Viron. Ukraina (lohko 6) taas ottaa ratkaisevan tuntuisen etulyöntiaseman Kroatiaan nähden, jos se voittaa Englannin.