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GOLF - THE PLAYERS Championship

7 Mai 2008 | About Timm Goeller |

Von Donnerstag, dem 8. Mai 2008 bis Sonntag, den 11. Mai 2008 findet die diesjährige PLAYERS Championship statt. Hierbei handelt es sich um das prestigeträchtigste Turnier, was die PGA Tour zu bieten hat. Zugleich ist es das höchstdotierte Turnier der ganzen Saison, weshalb es inoffiziell auch als das „Fünfte Major" gilt.
Dieses Jahr werden 9 Millionen US-$ ausgeschüttet; also rund 2 Millionen mehr als beim MASTERS Mitte April in Augusta, Georgia, was für die Spieler immer noch das wichtigste, aufregendste und traditionsreichste Turnier darstellt.
Der Sieger der PLAYERS Championship bekommt einen Scheck in Höhe von 1.7 Millionen US-$.
Durch das hohe Preisgeld und die überdurchschnittlich vielen Punkte, die bei „THE PLAYERS Championship" für den FedEx Cup zu erspielen sind, ist das Turnier sehr beliebt bei den Spielern und somit ist fast die komplette Weltelite ist vertreten.
Gespielt wird ein Zählspiel über vier Runden. Nach zwei Runden gibt es einen Cut. Danach dürfen nur noch die 70 Besten der 144 Teilnehmer plus Schlaggleiche weiterspielen, was bedeutet, dass am Wochenende nur noch ca. die Hälfte aller Teilnehmer dabei sein wird.

Geschichte:
Seit 1974 ist dieses Turnier jetzt fester Bestandteil des PGA Tour - Kalenders. Nachdem die Austragungsorte in den ersten Jahren ständig gewechselt wurden, bekam das Turnier als eines der wenigen der Tour ein neues, „festes" zu Hause. So wurde es im Jahr 1977 nach Florida in den Sawgrass Country Club verlegt. Seit 1982 findet das Turnier jetzt auf dem TPC at Sawgrass statt, einem der berühmtesten Golfplätze der Welt.

Platz:
Der TPC at Sawgrass befindet sich in Ponte Vedra Beach, Florida und wurde von niemand geringerem als Pete und Alice Dye entworfen.
Es handelt sich um einen Par 72, der mit 7215 Yards eine durchschnittliche Länge hat und er gilt als einer der schwersten Golfplätze weltweit.
Signature Hole und eines der berühmtesten Golflöcher überhaupt ist das ca. 120m lange 17. Loch, ein Par 3. Die Schwierigkeit bei diesem Loch besteht darin, dass das Grün rundherum von Wasser umgeben ist. Es liegt also ein sogenanntes Inselgrün vor, welches sehr schwer anzuspielen ist.
Kommen (wie üblicherweise) starke Böen hinzu, kann das Loch für den ein oder anderen Spieler zum Desaster werden, da das stark ondulierte Grün dann trotz der geringen Länge fast nicht anspielbar ist und unmittelbar neben dem Grün in allen Richtungen schon das Wasser lauert. Dadurch haben schon einige Spieler ihren Ball vom Grün aus ins Wasser geputtet, da sie die Geschwindigkeit unterschätzt haben und es nach dem Loch für den Ball kein Halten mehr gab.
Fast jedes Jahr wird das Turnier in der Finalrunde an genau diesem Loch entschieden. Berühmt dafür ist der spektakuläre Putt von Tiger Woods im Jahr 2001. Er konnte über die Welle mit einem Doppelbreak (der Ball verändert zwei Mal seine Laufrichtung) bergab einen Monsterputt von über 15 Metern einlochen und so an einem Loch zwei Schläge auf die Konkurrenz gutmachen. Am Ende gewann er das Turnier dank einer Aufholjagd von sechs Schlägen auf den letzten sechs Löchern.
In der Geschichte dieses berühmten Loches kam es schon vor, dass gestandene Profis sieben oder noch mehr Schläge einstecken mussten, wo man doch aus solch einer Entfernung im Normalfall höchstens 3 Schläge benötigt.
Der Ergebnisse auf dem TPC at Sawgrass werden sehr stark durch die Witterung und die Bedingungen beeinflusst. So gab es letztes Jahr bei THE PLAYERS Championship beispielsweise Traumrunden von 65-67 Schlägen, auf der anderen Seite jedoch auch Runden von weit über 80 Schlägen, was für die Profis eine absolut unbefriedigende Leistung ist und zweifelsohne zum Verpassen des Cuts führen wird.

Teilnehmerfeld:
Wie jedes Jahr ist THE PLAYERS Championship DAS Turnier der Turniere für die Spieler der PGA Tour und wird natürlich bei jedem in der Turnierplanung rot eingekreist. Früher fand das Turnier Mitte März statt, als viele Topleute ihre Saison noch nicht richtig begonnen hatten und somit eine rege Beteiligung der Topstars herrschte. Seit zwei Jahren jedoch wurde das Turnier durch die Umstrukturierung des PGA Kalenders auf Mitte Mai verschoben. Dadurch ist es natürlich für alle ein „must play" ist, da ein sehr gutes Turnier an einem optimalen Termin stattfindet.
Auch dieses Jahr wird wie immer die „Creme de la Creme" der Golfprofis am Start sein und um das wahnsinnig hohe Preisgeld kämpfen. Wenn man sich die Weltrangliste anschaut und von oben nach unten durchgeht, wird man nur einen einzigen der Top 50 finden, der nicht antreten wird.
Hierbei handelt es sich leider um Publikumsmagnet und Superstar Tiger Woods, der sich vor einigen Wochen nach einer beeindruckenden Serie von vier Turniersiegen am Stück einer Knieoperation unterzogen hat und für die kommenden Wochen (bis voraussichtlich kurz vor den US open) ausfallen wird.
Es ist natürlich ein herber Verlust für den Veranstalter, die Fans und die Fernsehkameras, wenn der einzige Sportmilliardär weltweit, der alle Zuschauer und Fans in seinen Bann zieht, nicht am größten und wichtigsten Event seiner Sportart teilnehmen kann.
Nichtsdestotrotz sind viele andere Superstars mit von der Partie, allen voran Mitfavorit und Vorjahressieger Phil Mickelson, Nummer Zwei der Weltrangliste und bester golfspielender Linkshänder weltweit. Auch dieses Jahr liegt er im FedEx Cup (der Gesamtwertung der PGA Tour) gut. Er ist momentan Zweiter hinter Tiger Woods und hat in dieser Saison bereits über $2.6 Millionen gewonnen.
Weiterhin werden auch die Nummer 3 und 4 der Welt, Adam Scott und Ernie Els aufteen. Adam Scottbefindet sich derzeit in brillanter Verfassung und hat sicherlich auch wieder ein Wörtchen mitzureden. Unter anderem konnte er vor zwei Wochen die EDS Byron Nelson Championship knapp im Stechen für sich entscheiden. So kommt er mit einem selbstbewussten Auftreten gestärkt nach Florida, um dort vielleicht gleich den nächsten Coup zu laden...?
Erfreulich aus Deutscher Sicht ist, dass Alex Cejka den Sprung in das erlesene Teilnehmerfeld geschafft hat und trotz des verpassten Cuts bei der Wachovia Championship vergangene Woche mit am Start ist. Cejka ist aktuell der einzige aktive Deutsche auf der PGA Tour.
Ebenso mit dabei ist Bernhard Langer, der größte deutsche Golfspieler aller Zeiten.
Zwei Mal konnte er das Masters bisher für sich entscheiden und auch seine Ergebnisse bei der Players Championship konnten sich schon immer sehen lassen.
Langer spielt mittlerweile auf der Champions Tour der PGA Tour. Das ist die Seniorentour. Dieses Jahr steht er dort mit beachtlichen Leistungen an Platz 1 der Rangliste.
Solch große Turniere lässt sich der 50jährige Ahnhäuser dann natürlich nicht entgehen.

Ehemalige Sieger:
In die Liste der Sieger konnten sich seit Start des Turniers 1974 schon viele Größen des Golfsports einreihen. Allen voran Golflegende Jack Nicklaus, der in den Jahren 1974, 1976 und 1978 gewinnen konnte.
Jedoch auch Spieler, die aktuell auf der Tour spielen, wie z. B. Fred Couples, Davis Love III, ehemalige Nummer 1 der Welt David Duval, aktuelle Nummer 1 der Welt Tiger Woods, Adam Scott und wie erwähnt letztes Jahr Phil Mickelson konnten THE PLAYERS Championship schon für sich entscheiden.

Zu erwarten ist ein Turnier der Extraklasse, welches an Spannung wohl kaum zu überbieten sein wird und wo sich die Topstars ein Spitzenduell liefern werden, da jeder heiß ist, die PLAYERS Championship zu gewinnen.
Meine persönliche Einschätzung für diese Woche ist, dass nicht wie letzte Woche bei der Wachovia Championship viele Außenseiter ganz oben auf dem Leaderboard stehen werden.
Ich gehe hier von einer regelrechten Favoritenschlacht aus und sehe hier die besten Chancen für Phil Mickelson oder Adam Scott.
© by Timm Göller

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