Golf / Timm Goeller / 23 Februar 2009 / Kommentar schreiben Wettbonus

Das Warten und die Spekulationen haben endlich ein Ende - die Schlagzeile der Woche, und damit wichtigste News für die meisten Golffans - heißt: „Tiger Woods ist zurück!"

Lange hat es gedauert, lange wurde diskutiert, wann die Nummer Eins der Welt wieder ins Turniergeschehen eingreift. Nach achtmonatiger Turnierpause wird Woods bei der Accenture Matchplay Championship vom 25.2. bis 1.3. zum ersten Mal wieder an den Start gehen.
Die Experten waren sich darüber fast einig, was vor allem zwei Gründe hat: zum einen ist Accenture einer der Hauptsponsoren des Tigers, zum anderen gewann er das Matchplay Championship, welches zur hochdotierten und äußerst lukrativen Serie der World Golf Championship zählt, bereits dreimal, unter anderem auch im letzten Jahr.
Anders als bei den üblichen Turnieren der PGA- und der European Tour wird dieses Turnier nicht im Zählspiel, sondern im Lochspiel ausgetragen. Mann gegen Mann heißt es hier im K.O.-System für die 64 besten Spieler der Welt, die je nach ihrer Spielstärke in vier verschiedene Brackets unterteilt sind, aus denen sich dann die Halbfinals und später das Finale ergeben. 18 Löcher dauert jedes Match regulär. Hat ein Spieler zu irgendeinem Zeitpunkt mehr Löcher Vorsprung als noch zu spielen sind, wird das Match beendet. Gibt es nach 18 Löchern keinen Sieger, wird im Sudden Death-Modus weitergespielt, bis es einen Sieger gibt. Das Finale findet dann sogar über 36 Löcher statt.

Der Platz
Gespielt wird das Accenture Matchplay Championship seit mehreren Jahren auf Wüstenplätzen in Arizona.
In dieser Woche wird der Ritz-Carlton Golf Club, Dove Mountain der Austragungsort sein. Er wurde von Jack Nicklaus gebaut und zählt zu den besten seiner Art.
Für das Turnier wird der Par 72 Parcours rund 7.800 Yards messen und somit eine große Herausforderung für die Profis darstellen.

Der Favorit
...heißt unweigerlich Tiger Woods.
Ich denke, dass selbst die Skeptiker nichts daran rütteln können, dass der Tiger hier trotz seiner langen Pause als Favorit an den Start geht.
Klar ist, dass die letzten Resultate nicht ausschlaggebend dafür sind, wie er in der kommenden Woche abschneiden wird, der Vollständigkeit halber hier jedoch noch einmal seine beeindruckende Bilanz von 2008. In der abgelaufenen - für ihn halben - Saison spielte er insgesamt sieben Turniere auf der PGA- und der European Tour, gewann davon fünf, wurde einmal Zweiter und einmal Fünfter. Meiner Ansicht nach geht es kaum besser, auch wenn er sich sicherlich vor allem den Sieg beim Masters in Augusta gewünscht hätte, bei dem er „nur" Zweiter wurde.
Weitere Punkte, die für Woods sprechen, sind, dass er erstens die Turniere der World Golf Championship gerne mag. Insgesamt spielte er bei 26 (von 29 jemals ausgetragenen) Turnieren dieser Serie mit und gewann davon 15. Zweitens gewann er das Accenture Matchplay bereits dreimal. 2003 und 2004 sowie im vergangenen Jahr mit einem finalen Rekordsieg von 8&7 über Stewart Cink. Drittens, und das darf man nicht vernachlässigen, kommt er mit den unglaublich langen und schweren Plätzen Arizonas sehr gut zurecht.
Letzter und wahrscheinlich entscheidendster Punkt ist der, dass Tiger als der beste Matchplayspieler der Welt gilt, was zum einen natürlich seinem brillanten Spiel, zum anderen jedoch auch seiner unglaublichen mentalen Stärke und seinem wahnsinnigen Biss, sollte er einmal zurückliegen, zu verdanken ist.
Für mich gibt es hier in diesem Turnier nur einen Sieger, und der heißt Tiger Woods.
Selbst einige Profis, unter anderem ein sehr guter Freund Woods', Mark O'Meara, sagten bereits, dass er wohl in besserer Verfassung zurückkommen würde, als er sich jemals präsentierte.
Die Quoten sind dank der langen Pause natürlich nicht ganz so niedrig, wie man es aus der Vergangenheit kannte, für mich ein Grund mehr, direkt zuzuschlagen. Derzeit gibt es für Woods auf den Gesamtsieg eine Quote 6,2 bei Betfair.

Die Verfolger
Das Verfolgerfeld ist natürlich breit gefächert. Immerhin spielen hier nur die 64 besten Spieler der Weltrangliste, die sich anders als in anderen Sportarten mit jedem Turnier verändert und somit immer hochaktuell ist, mit.
Die Spieler, denen ich am ehesten zutraue mitzuhalten und lange im Geschäft zu bleiben, sind unter anderem Geoff Ogilvy und Henrik Stenson. Weiterhin gespannt bin ich auf die Leistung der Nummer zwei der Welt, Sergio Garcia, und Newcomer Rory McIlroy oder auch Martin Kaymer aus Deutschland.
Ebenfalls seit letzter Woche wieder im Geschäft ist Phil Mickelson, die aktuelle Nummer drei der Welt. Er konnte seinen Titel bei der Northern Trust Open vergangene Woche erfolgreich verteidigen und sich somit in der Weltrangliste wieder von Platz fünf auf drei verbessern. Nach monatelanger Pause über den Winter brauchte der Linkshänder ein paar Turniere, um sich wieder einzuspielen, da er nach eigener Aussage nicht mal wusste, wo er aktuell mit seiner Leistung steht. Die Einspielzeit scheint jetzt ein Ende zu haben und die Runden der Northern Trust Open konnten sich teils gut sehen lassen. Fast stellte er sogar einen neuen Platzrekord im Riviera CC auf.
Im FedEx Cup verbesserte sich Mickelson von Rang 133 auf Rang sieben.
Mit einer Siegquote von 18 ist er der zweitbeste Spieler im Feld nach Woods. Ich traue Mickelson hier eine Menge zu, in den letzten fünf Jahren konnte er das Accenture einmal als Fünfter, zweimal als Neunter und zwemal als 17. beenden.
Geoff Ogilvy ist für mich einer der Spieler des Jahres 2009 bislang. Gleich zu Beginn des Jahres gewann er die Mercedes Benz Championship auf Hawaii, es folgten ein 32. und ein 17. Rang und in der vergangenen Woche ein 30. Platz. Damit liegt er momentan auf Rang fünf im FedEx Cup und verdiente bereits fast $1.3 Millionen in 2009.
Das Accenture liegt dem Australier offenbar. Im Jahr 2006 gewann er hier direkt bei seiner ersten Teilnahme, im Jahr darauf verlor er erst im Finale gegen den Schweden Stenson. Letztes Jahr war zwar leider schon in Runde eins Schluss für Ogilvy, jedoch verlor er nur knapp gegen den späteren vierten Justin Leonard. Derzeit liegt die Quote für die Nummer acht der Welt bei 26.
Ebenfalls ein guter Lochspieler und für ein solches Turnier wie geschaffen ist der schon erwähnte Schwede Henrik Stenson. Wie gesagt, gewann er das Turnier im Jahr 2007, 2008 wurde er dann Dritter. Er scheiterte erst gegen den späteren Sieger Woods im Halbfinale. Bei seinem Debut 2005 wurde er 17.
Stenson ist momentan gut unterwegs auf der European Tour, spielte diese Saison bislang fünf Turniere und befindet sich auf Rang fünf im Race to Dubai. Drei Top5 finishes gelangen ihm dabei. Unter anderem hat er einen zweiten Rang in Qatar und einen dritten Rang in Dubai vorzuweisen.
Auf Stenson als Sieger bekommt man aktuell Quoten um 23.
Das Gesprächsthema der European Tour ist zurzeit der erst 19jährige Rory McIlroy, der momentan Golf von einem anderen Stern spielt. Jüngst konnte er seinen ersten Titel als Professional erzielen, als er die Dubai Desert Classic Anfang Februar mit 19 unter Par für sich entschied. Weitere drei Top5 Platzierungen schaffte er im Jahr 2009 schon und das werden bestimmt nicht die letzten gewesen sein.
Es wird sein Debut bei einem professionellen Matchplay Turnier sein und ich bin sehr gespannt, wie er sich als 16. der Weltrangliste im Feld der absoluten Superstars schlagen wird. Die Quote 65 ist natürlich sehr hoch, wird aber, sofern er die ersten 1-2 Runden überstehen sollte, rapide sinken.
Aus deutscher Sicht erfreulich ist die Teilnahme von Martin Kaymer, der nach 2008 bereits das zweite Mal die Ehre hat, dieses Turnier mitzuspielen. Im letzten Jahr schied er leider etwas unglücklich in Runde eins gegen Boo Weekley aus, ich hoffe, dass in diesem Jahr mehr drin ist für den jungen Deutschen. Allerdings spielte er sein letztes Turnier vor knapp vier Wochen in Dubai, was die Sache nicht unbedingt erleichtert.

Wie schon in der letzten Woche rate ich auch heute wieder von Tipps auf Vijay Singh oder auch Padraig Harrington ab! Neben den schon erwähnten schwachen Ergebnissen der Saison 2009 verpassten beide auch in der vergangenen Northern Trust Open den Cut und präsentieren sich derzeit absolut außer Form.